....Кап-кап-кап.
Вода с легким шелестом стекает, падает с потолка, растворяется в озере. С потолка она течет, из звезд, словно слезами проерзает купол и падает, падает вниз. Озеро туманно, мутно - в центре него островок, покрытый густой короткой травой, соного зеленого цвета. Слишком ярко, слишком контрастно светят звезды, сияет трава - ненатурально, но завораживающе - а что, великие предки и не такое сотворить могут. Тишина, казалось бы, прерывалась только капелью - н она словно стала частью этого безмолвия. Но вот хриплый голос понесся, всколыхнул воду, вызвал на ней картины, в тот миг происходвшие среди живых, там, внизу.
Я на воду ворожу,
О тебе хочу узнать.
Словно в зеркало гляжу;
Ворожить - не колдовать. - это Хранитель, дух Леса, Вьюгозвезд, пел. Странно было бы застать. казалось бы, серьезного кота, за таким занятием - но песня, пусть и незатейливая, помогала ему развеяться, успокаивала. Эту красивую, но грустную балладу придумала какая-то кошка, теперь уже давно гулявшая в Звездных лесах - а слова, музыка - они жили до сих пор. находя приют под резными сводами Звездного Храма.
Немногим был открыт проход в это место, святыню среди звезд - но белоснежный кот был, можно сказать. покровителем всего, а значит, это место было его вторым домом, а также работой. Именно сейчас, как и всегда, кот должен был наблюдать за живыми, помогать им отсюда, с небес. Вьюгозвезда более всего интересовал один живой, который, однако, чуть не стал мертвым, и вернулся на землю только благодаря его, Вьюжного, помощи. Потратив немало сил, звездный дух воскресил Белого Вереска, помог ему - но какой ценой! Пусть внешне кот уже и  выглядел, как прежде - глаза и шерсть сверкают звездным светом, плечи расправлены, голова поднята - внутри он чувствовал небывалую слабость и пустоту. К счастью для кота, выказывать кому-либо он это не стал, да и не смог бы - небеса сейчас были на удивление пустыми, большая часть звездных просто растворилась, переродясь или же найдя окончательный приют. став частью мира, пылинкой, ничего не значащей и вместе с тем - безмерно важной.
- Вереск-Вереск, что же ты так оплошал, утратил хватку? - тихо вопрошает кот, водя пальцем по воде - от прикосновения его по лади озера расходились большие круги, являя зеленому взоры все ноые и новые картины.
....какая-то ученица, радостно вереща, бегает за своим братом. Оба счастливы, довольны - они играют так. как это могут делать только молодые да дети.
....сгорбившись, на бревне сидит старейшина, думая о том, что пора бы уже переселяться сюда, наверх. Она давно болела, и чувствовала себя отвратительно - но ее время еще не пришло.
- Потерпи немного, еще успеешь. Ты нужна своему племени, твоя роль еще не сыграна, мягко шепчет кот, погладив воду там, где у кошки на картинке была спина. Та распрямилась, встала и, со смиренным вздохом, отправилась к какому-то дому. Вьюгозвезд улыбнулся сам себе, вода снова замутилась. Кот блаженно прикрыл глаза и, опустив лапы в прохладную воду, поболтал ими и усмехнулся. Хорошо, спокойно. Только музыки не хватает.
Река-река, далеко до моря,
Река-река, звала за собою,
Расскажешь, как добраться домой?
Ведь ты, река, звала за собою
Меня.

Как только последние отзвуки песни затихли, уже не повторяемые эхом сводов Храма, Вьюгозвезд прислушался. На какой-то миг тишина снова воцарилась повсюду - только вот ее снова прервало пение - не хриплое, низкое, нет, - звонкий и чистый голос развеял тишь, собрался дымкой под сводами храма, начал летать, словно распространяя ядовитые пары по Звездам. Белоснежный слишком хорошо знал этот думок, слишком явно помнил этот чертво, треклятый голос.
- Валерья... - шепчет кот, слова его перываются чем-то на подобии поцелуя  - если дым, конечно, умеет целовать. Кота обдало безумным холодом, пробравшимся до самого сердца, если оно у зеленоглазого еще было. Та, чье имя кот не успел произнести, материализовалась в следующее мгновение, тут же, словно щупальцами, обвив шею Звездного. Она должна была умереть тогда, той ночью - но почему она, черт возьми, жива - и все это... - мысли кота прервались, на какое-то мгновение он полностью отдался чувствам, почти - но не полностью - потеряв над собой контроль. Пусть ее губы были сухими и холодными, как снег морозной зиой, пусть она жаждала убить Хранителя, и он это знал - ему на все было плевать, было лишь одно мгновние, рассеившееся так же быстро, как и наставшее.
Разум вернулся, сообщив, что больше отлучаться он не собирается - Вьюжный по привычке начал концентрировать энергию в браслете, руками, резко выброшенными вперед, оттолкнув облазнительницу. - Тебе не было ясно вс еще тогда, Лир? - холодно, сурово произносит кот, отступив назад, встав по щиколотку в воде, - Ты не можешь спокойно существовать, значит тебе не стоит этого делать вообще, констатирует кот, собирая вокруг себя маленький водяной вихрь, спиралькой обвивающий его тело. Приятно грела тело вода, не моча при этом шерсть - не то что прикосновения этой змеи, сейчас кажущейся обиженной.
- Зачем ты вернулась, Лир - снова захотела владеть миром, снова чего-то добиваешься? Тебе ведь всего будет мало, за миром последует еще что-то. И ты сойдешь с ума, более того - ты уже сошла с ума. Единственным разумным твоим действием была та секунда, которую ты упустила - помнишь, я знаю, помнишь, - медленно, холодно рек белоснежный, ропуская через себя энергию - куда же без спецэффектов, порой только они и могут спасти положение. Даже если и так, я справлюсь. Хотя быв рукопашную, хоть глаза выцарапать, которых нет - справлюсь.
Как у ведьмы четыре крыла, а и за плечами воздух дрожит.
Нынче ей полыхать синим пламенем, как она горела во лжи... - задумчиво и тихо пропел кот, грустно улыбаясь одними глазами - действительно, если сопоставить всю ту ложь, навеянную в прошлом Валерьяной, то костер должен был получиться знатным.