Неожиданно. Внезапно. Спасительно?
Больше нет боли. Почему ты ее не чувствуешь? Потому что тело, разрушенное ядом, больше не властно над тобой и твоими ощущениями. Оно теперь не более, чем большая гора мяса, как бы прозаично это не звучало. Не уж то все воители, кто не верит в Звездных предков, после смерти превращаются в горы мяса? Не очень то лестно, особенно, когда в бытность живым ты представлял собой весьма самодостаточное существо, уважаемое многими...
Но уж лучше кусок мертвой плоти, чем прожигаемый изнутри ядом глашатай.
Дыхание выравнивается быстро, будто не было никаких мук, никаких нечеловеческих усилий сдержать рвущийся из глотки вопль. Так странно - все умирают по-разному, а сюда попадают одинаково спокойные, красивые, здоровые. Но так уж вышло, что перед смертью все равны -  и убитый в честном бою от лап врага и позорно отравленный соплеменником. Даже теперь, когда дух покинул тело, эта мысль заставляет скривиться, сжать кулаки. Я знал, что рано или поздно это произойдет! Знал... Но почему-то не верил предчувствиям. Ненависть, злоба, желание отомстить? О нет. Здесь больше нет тех уродливых драконов, которые подтачивали тебя на земле. Теперь в сердце есть только грусть да досада.
Свет вокруг. Белое сияние лишь поначалу режет глаза - постепенно Вереск привык к этому ясному, прозрачному свету. Его только немного пугала пустота пространства вокруг, не более. 
Но вот перед глазами медленно проявляется в бестелесном пространстве высокий, статный силуэт. Странно, но глашатай (или, вернее сказать, бывший глашатай?) сразу узнал этого кота. Вьюгозвезд, Хранитель леса. Покровитель, помощник всех и каждого обитателя Великого Леса. Да и что там говорить - просто твой хранитель. В тот первый и единственный раз, когда ты столкнулся с ним, он предупреждал тебя о чем-то. Вспомнишь ли о чем?
...глупость, из-за такой нелепой глупости можно и умереть - ведь речь идет о Янтаре. - холод, смертельный холод прошибает с ног до головы. Он предупреждал тебя. Он предупреждал. Что ты сказал? Ты кричал, что справишься. Злился... И что, ты сравился, Белый Вереск?
Из-за какой-то нелепой глупости... - шепчет громадный белый зверь. Взгляд его остановился где-то там, где у Хранителя должны быть глаза. Он пытается угадать, что теперь скажет ему дух. Посмеется? Взвоет? Будет корить за то, что не послушался совета?
Нет, Вьюгозвезд не глуп. Ты и так наказан. Если, конечно, смерть можно назвать наказанием после того, что ты пережил на полу у обеденного стола.
Здравствуй, Вьюгозвезд. Я, кажется, совсем не рад тебя видеть. Никогда не думал, что это случится так. - снова полушепотом сказал погибший. Осторожно коснулся своего живота, будто проверяя его сохранность.

Не кори. - горькая усмешка, тихий, мягкий смешок. Не могу. Я сглупил. Как это... Грустно, что это была последняя моя ошибка, которую я совершил, воспитывая Янтаря. Но все-таки приятно, когда кто-то успокаивает. Хорошо, когда хоть что-то долетает до души, когда внутри так пусто. Кому, как не Вьюгозвезду это знать. Каждый котенок знает легенду о страшной, мученической смерти Хранителя Леса. О том, как три дня и три ночи умирал славный Вождь Речного племени когда-то. И умирал от чего? - от глупости, от случайности. Оступился, упал, соплеменники пришли поздно - что может быть больнее, горче? Разве что погибнуть, забыв об осторожности, протянув лапу врагу. Расслабившись.
Вереск закрыл глаза, вздохнул и замолчал. Надо осознать. Что обычно делают те, кто умер? Плачут? Умоляют вернуть на землю? Это не поможет, ты знаешь.
Чувствуешь взгляд Хранителя, открываешь глаза.
Вьюгозвезд смотрел как-то странно. В глубине его зеленых глаз, сверкающих неземным, звездным блеском, отражается какое-то странное волнение. Взгляд меняется, из успокаивающего становится строгим, грозным. Будто повинуясь этому взгляду, Вереск поднимает голову, выпрямляется. Он слушает. Ждет указаний.
Все такой же, как и на земле был когда-то.
Прозрачная, белая лапа касается плеча. Вереск хмурится - он пока не понимает, но уже готовиться к худшему. Среди звезд твориться черт знает что? Это вряд-ли к добру... а если Вьюгозвезд хочет успокоить и привести его в чувство, пробудить от ступора, в который вогнала кота собственная смерть, значит на то есть причины.
Внезапно. Такого ты не ждал нет. В голове вопросы - Откуда?! Почему!? - в глаза они-же, немые, но не требующие ответа. Твоя чертова эгоистичная душа... Она готова мириться с чем угодно, лишь бы вернуться на землю? А как же Тыква, как же Сероспина, как же все твои друзья, что уже, возможно, ждут тебя среди облаков? Помнишь, ты так мечтал об их прохладных нежных объятиях... Но, проклятье, они не стоят живых! Там осталась Малина, остался... Янтарь.
И это ты называешь истинным войном, готовым умереть в схватке за любого соплеменника? Это ты называешь бойцом, больше не ценящим ни свою ни чужую жизнь? Нет, нельзя же так, нельзя, ты знаешь. Но отчего же так хочется закричать, потрясти Вьюгозвезда, умоляя его исполнить сказанное? Вишневые глаза погибшего загорелись ярким, но светлым огнем. Видно, вовсе не темные порывы владеют им в эти минуты. Кот схватил Хранителя за плечи, легонько встряхнул.
Я... Вьюгозвезд, я не знаю, почему ты говоришь это мне. Не знаю, почему именно мне. Я не прошу тебя вернуть меня назад, нет, если мне суждено было умереть, ты ведь сам сказал... - удивительно, как быстро теряется все хладнокровие перед лицом смерти. Нет, выходит ты еще не готов умирать, друг мой. Есть еще делишки на земле...
Но если ты можешь, верни меня туда. Я сделаю все, что ты попросишь, обещаю, все, что угодно.

Отредактировано Белый Вереск (04-11-2011 00:04:01)

Резко отступил Хранитель, отшатнулся, будто змею увидел. На морде Вереска, все еще хранившей следы былого безумия, отразилось удивление, смятение. Почему Вьюгозвезд отходит, отчего так смотрит на него?
Впрочем, спустя пару секунд вернувшийся рассудок подсказал речному воину, в чем тут дело. Конечно, Хранитель не ждал от тебя такого малодушия, такого...Эгоизма, может быть? Он, вероятно, ждал чего-то другого, взрослого, серьезного. А увидел всего-лишь кота, обычного кота, так же как и все, желающего жить. Цепляющегося за свое жалкое существование, как за соломинку... Это ощущение, его сложно описать. От него немеет тело, язык. Порывы, руководящие душой, замирают, будто в одну секунду заледенев. Вереск становится неподвижен, как каменная статуя.
Вот так вот, гляди. Выходит, разочаровался в тебе Хранитель Леса. Как отшатнулся, как похолодел в секунды... Впору провалиться сквозь землю. Хотя куда-бы проваливаться здесь, где даже земли, как таковой, нет?
Ну смотри, что ты надел. Почему-то только нет никакого стыда внутри - только пустота. А Вьюжный, видимо, для тебя какую-то особую миссию придумал. Что-то там с лесом связано, с его судьбой... Забыл только, милый, что перед ним не Звездный предок, не грозный вершитель судеб своих подданных и даже не предводитель, что обязан уметь глядеть на толпы котов свысока, видеть общую картину. А всего-лишь кот. Зверь, в мгновение превратившийся из живого, теплого в холодную мертвечину, бесплотный дух.
Ну да, прости уж, Великий дух, что я - это всего лишь я. И меня, к сожалению, куда больше волнует "исправить ошибки и прочее", чем судьба этого - четырежды его кляни - леса.
Прости. Я ничего не понимаю, Вьюгозвезд. Не понимаю, зачем тогда я тебе здесь, а не там. - глухо, будто пытаясь сдержать какую-то внутреннюю боль, говорит глашатай. Указывает наверх, туда, где по его мнению должны находиться все те, кто уже покинул бренную землю.
А так хочется, так хочется вернуться назад. Открыть глаза, вновь увидеть знакомые морды. Пусть ненавистные - после смерти даже заклятые враги становятся самыми дорогими на свете. Лишь бы только они были  - живые, теплые. Не такие, как сейчас Вьюгозвезд.
Что теперь произошло, скажи мне, Вереск. Почему ты больше не хочешь смотреть на своего Хранителя, слушать его?
Ты ведь никогда не верил в Звездное племя. Отчего же так грустно, когда Звезды перестают верить в тебя?
Чувствуешь себя таким жалким, таким одиноким. Ну ничего, привыкай. Все сам, ни на кого нельзя положиться. Помнишь? пусть Вьюгозвекзд делает то, что по его мнению, нужно. Не лезь. Забудь все что было. И этот разговор, превратившийся в пустоту внутри.

Что, не понравились тебе земные коты, милый мой Вьюжный? Отвык?

Горько. Думал, что  не бывает хуже, чем было - ан нет.
Ничего. Я готов.
Зажмурь покрепче глаза. Сожми кулаки. Уже успел забыть ту боль, что привела тебя сюда?
Не торопись. Она еще твоего тела не забыла.
Последний раз открыл глаза, громко вздохнул и молвил- Не бросай меня. Как бы я ни был плох. Прошу

Отредактировано Белый Вереск (06-11-2011 21:47:21)