Звездный Крик, пригнувшись, бежал рысцой, время от времени перепрыгивая через узловатые корни сосен. За спиной привычно болтался колчан, едва слышно постукивали двенадцать стрел в нём. Лук и тринадцатую стрелу кот держал в руках, готовясь в любой момент вскинуть их и выстрелить в цель. Глаза охотника пристально следили за кровавым следом кроличьей лапы, хозяина которой сейчас и преследовал. Тремя минутами раньше Скриммер практически подстрелил ушастого, однако тот в последний миг заметил черную шерсть кота и успел прыгнуть в сторону. Стрела лишь задела его бедро правой лапы, упала в ручей и была увлечена потоком в сторону большой реки Речного племени. Хищник не смог выловить её.
Вспомнив о своей неудаче, кот досадливо фыркнул и мимоходом поцарапал кору очередного дерева. Он бы мог и не преследовать этого кролика, но упрямство всё же гнало вперед.
Ноги уже начинали уставать, а дыхание стало прерывистым. Звездный Крик, тяжело дыша, был вынужден остановиться. Отдышавшись, он присел на корточки и внимательно осмотрел след. Его добыча явно тоже нуждалась в отдыхе. Если в начале погони её следы были едва заметны - зверь с легкостью отталкивался от почвы, - то теперь след стал более четким и глубоким, а кровь наполняла уже весь отпечаток правой лапы практически до краёв. Видно, кролик порезался об что-то острое и повредил её еще больше. Ну, что ж, это значительно облегчало задачу преследователя - в таком состоянии ушастый не сможет бежать долго. Губы Скриммера изогнулись в довольной улыбке.
Значит, осталось только выследить нашего беглеца, и тогда...
Кот инстинктивно сжал основание своего лука и резко выпрямился. Дыхание уже нормализовалось, и можно было бежать дальше. Звездный Крик поправил нож на поясе и пустился по следу всё той де неизменной рысцой.