…
  Кошка перепрыгнула очередной куст. Уже знакомый запах бил в ноздри, вот вот и цель будет достигнута…
Шэги пролетела через ещё пару троек кустов и оказалась чуть выше по течению, на нейтральной территории, там, где находится Каменная Гряда. В этом месте река наиболее узкая и мелка, хотя более быстрая. Не по далёку, справа, была шерсть Преданного. Он выглядел как-то странно, взъерошено и очень измотано, словно никогда ещё так долго не бегал, хотя что с него взять он же целитель, вечно сидит в своей пещерке и травы перебирает. Кот смотрел на территорию родного племени, но наверно сам того не замечая стоял на территории Грозового.
  «Он что, с ума сошёл? Даже мне хватает ума бегать по нейтральной территории… Какой-то он совсем пришитый, как будто не понимает что если сюда придёт Критик, то ему уж точно придётся расстаться со своёй пёстрой шкуркой» .
  Шэгги продолжала стоять на нейтральной территории, прячась за кустами. Кошка ждала… Зачем? А вдруг Преданный уже успел позвать, кого ни будь на помощь, и кошку ждёт облава…
  Никаких шорохов не было слышно. «Куда же подевался Критик, что если на него… о-о-о нет, я думаю, отбился бы! Он намного сильнее меня и справился бы в одиночку даже с тремя… или я преувеличиваю? Впрочем, сейчас это не столь важно…»
  У убедившись что Преданный здесь один, Кома выскочила из укрытия и встала прямо перед целителем, заграждая ему путь домой. Кошка была на нейтральной территории, по которой коты могли идти на совет, а вот Преданный был на вражеской… Ему уж точно не повезёт если его заметят Грозовые коты…
  Шэгги зашипела, хвост нервно бил по кудрявой кофейной шерсти. В её бирюзовых глазах был гнев и ещё что-то непонятное… Кошка смотрела прямо, в упор, на Преданного. попался...
  «Где же Критик… Где же Критик… Где же он? Куда он пропал?»

-----зеленый пруд
Шаги, шаги и шаги, он летел так быстро, будто бы сотня воинов вселилась в него. Злость управляла молодым воином, когти были выпущены. Критик опаздывал, он итак пренебрег многими законами, но его обидчик должен был ответить. Неужели я ошибся? Неужели даже целители прокляты? Если Преданный был целителем Реки.... Он опасен для всех, раз не умеет контролировать свои эмоции, глупый котишка! С этими мыслями Критик усмехнулся, кровь все еще текла по морде кота. Его лапы утопали в снегу, но кот двигался по возможности бесшумно. Серые глаза сияли недобрым ледяным пламенем, когда он услышал рык и всплеск. Убавив шаг, кот видел, как несчастный целитель выбирается из воды, глупая ошибка! Мразь всегда действовал иначе, чем воители, пытаясь как можно меньше соответствовать им, он был стратегом, вот и сейчас, до того, как кот бросился на Кому, Критик находился с другой стороны, ветер был на стороне воителя, он вышел позади Преданного, который был поглощен тем, что следил за Космачкой.
Мразь подошел чуть ли не вплотную, ветер помогал ему в этом, в следующий миг кот бросился на целителя, безмолвно, как он и всегда действовал. Неуловимый прыжок, он мог бы быть смертельным, но Мразь любил играть...
Молодой воитель отбросил Преданного от себя на край берега, к реке, его взгляд пылал одним - жаждой убийства, он встал так, что Преданному хоть как пришлось бы сражаться, если тот будет спасать свою никчемную и жалкую шкуру. На морде Мрази, перепачканной собственной кровью, появилась хищная ухмылка, коготь-раптор на правой лапе угрожающе засверкал, когда лучи зимнего солнца попали на него. Длинный пушистый хвост бил хозяина по бокам, уши были прижаты к голове, сейчас Мразь был настоящим воином, не прикидывающимся и не старающимся обмануть, да это и ни к чему - Преданный обречен, ему осталось жить ровно столько, сколько этого хотел песочный кот.
- скажи, целитель, - с ледяной усмешкой произнес кот, - тех, кого убивают, попадают к Звездным предкам? Или попадают к Звездным предкам те, кто одержимы? - облизнув губы, кот принял боевую позицию

Усмешка преобразилась в удивление, когда Мразь понял, что с этим котом точно что-то не так. Прыжок на спину, кот почувствовал, как шерсть так и летит клочьями с его спины, зарычав от боли, песочный кот перевернулся на спину, прижав Преданного к земле, действия его были быстры, недаром Критик считался одним из быстрейших котов леса. Уши прижаты к голове и длиннющий коготь-раптор вступил в действие. Не жалея сил, бурый кот ударил правой лапой по морде целителя, причем, задействовал именно раптора, разодрав шкуру на шее целителя, песочный кот отскочил от речного и зашипел. Его глаза вспыхнули серебром, когда сплюнув кровь, что капала с разорванного лба, капала ему в пасть. Оскалившись кот приподнял хвост от земли. И взглянул прищуренно на Преданного. Воин Воздуха никак не ожидал, что целитель способен драться, неужели кто-то учил его? Сомнение скользнуло в глазах Критика, но тут же исчезло. Кот вновь выпустил когти и зарычал, полностью обнажив длинные и острые клыки, усмехнулся, стараясь не подавать виду, что удивлен

Припав к земле, после очередного удара, Критик развернулся и скопировал маневр этого кота, только в отличие от Преданного, воин Воздуха прекрасно видел все. Острые когти вцепились в спину целителя и песочный придавил его к земле, но не стал рвать зубами и когтями, а схватил за шиворот, как это делает мать, пытаясь одернуть котенка, разве, что Мразь "одернул" Преданного намного жестче. Критик видел, что целитель потерял себя - ярость охватила его, именно поэтому спокойный и уравновешенный воин, Мразь имел некоторое преимущество в этой битве, да и не битва то была, а игра, песочный воитель просто причинял мучения, нисколько не заботясь о чувствах своего врага, кот приподнял Преданного от земли и швырнул его так, чтобы кот реки неприменно ударился спиной об дерево. Это был излюбленный прием Мрази.
Тяжело дыша, воин стоял напротив целителя, которого еще секунду назад ему удалось ударить об ствол ивы. Ощерившись, кровь капала с его клыков. Кровь Преданного затекала в пасть, раздражая все рецепторы, пробуждая жажду в глотке Мрази, кот решил, что игра стала затягиваться, и ему уже придется заканчивать - либо отпустить израненного целителя, либо его прикончить

Верил ли он в Звезды? Нет! Никогда! Он смотрел на кота, что только что потерял свою честь, не потому что его унизил воин Воздуха, а потому что он противоречил самому себе. Будь он целителем, он бы не стал нападать, если ему не угрожали, но сейчас было всю по другому. Именно поэтому, глядя на грязного, окровавленного Преданного, Мразь испытывал отвращение, потому что кто-то смог завладеть разумом несчастного целителя. А это было мерзко, ибо песочный всегда считал целителей чистыми созданиями, а сейчас это "чистое" создание валялось, похожее на отребье, жалкое и просто ненавистное.
Мразь не сжалился, ни за что и никогда. Тот воин, что посмел оскорбить песчаного воина Воздуха, недостоин продолжать свое существование, однако целитель, что сошел с ума - еще более низкое и гадкое зрелище.
Именно поэтому, когда Преданный приказал убить, Критик не расслышал голосов, что делали дух маленького целителя Реки сильнее, не слышал он голосов Звездного воинства, потому что не верил в них, а верил только в себя, в свои силы. Песочный воин подошел к палевому целителю вплотную, он склонил свою голову к уху Преданного и прошептал
- как скажешь... - резко выпустил он когти и вогнал коготь-раптор в самое горло Преданного, после, наблюдая за тем, как оседает маленький целитель, сползая по дереву, Мразь проговорил, - пусть легка будет твоя судьба в Звездном племени, ты храбро сражался, но тот, кто сбит с толку сумеречными воинами никогда не сможет победить воителя, чистого разумом. Легкого пути, Преданный.
С этими словами Критик отошел от умирающего кота, взгляд бросил на Кому и отвернулся, он не был убийцей, он был карателем, но карателем жестоким и безжалостным. Далее, взгляд Мрази вновь обратился на обливающийся кровью хладеющий труп целителя Реки и кот издал победный вой, как и полагалось по воинскому закону

Преданный с удивлением смотрел на происходящее на поляне. После того, как Мразь перебил сонную артерию, целителю оставалось жить не больше нескольких секунд. Но он жил... Жил уже гораздо дольше... Через некоторое время до него таки дошло, что у него нет тела. А ему-то казалось, что когда душа отправляется куда-то после смерти, тело остаётся на месте.
- Добро Пожаловать в загробный мир.
- Кто ты? - Преданный по привычке попытался резко вскочить... Но не смог, за неимением лап для вскакивания. Предщанный осмотрелся. Вроде бы его восприятие мира не изменилось, но... что-то было не так. Что?

Дуновение ветра, которое не мог не почувствовать кот, заставило его устремить немигающий взор на исчезающее тело Преданного. Что? Что происходит?! Ужас перед неизведанным заставил песочного воина поднять шерсть на загривке, Мразь чувствовал что-то темное, мерзкое и гадкое.... И вместе с тем, он ловил себя на мысли о том, что ему нравится... Коту были чужды Звездные воители, но откуда мог он знать, что Сумеречные воины могли найти в его душе отзыв. И все это перестало пугать, Критик просто смотрел за исчезновением тела, чувствуя присутствие какой-то неведомой силы, но силы, которая ему определенно нравилась...
И тут он услышал окрик, резко обернувшись, Мразь увидел белую кошку с красными глазами, он не знал ее раньше, но запахи смешения говорили, что это одиночка, которая еще недавно была воительницей, глаза Критика были спокойны, он знал, что кошка права, но он не чувствовал сожаления, а потому проговорил
- то был мой воинский долг и его решение, - взгляд пустых глаз остановился на невидимой кошке, будто бы Мразь видел ее, но этого не было, просто что-то заставило его туда посмотреть, затем он посмотрел на белую кошечку, - в любом случае, это уже не важно, я исполнил его просьбу

- Я Валерьяна, я пришла сюда, на землю, что бы помочь вам. - кошка подняла глаза и посмотрела в сторону души бурой кошки. Похоже, что она не совсем вовремя лишилась сознания... бедное дитя. Теперь ты попалась. Серая кошка посмотрела, немного улыбнулась, совершенно дружелюбно Преданному и сказала:
- Не волнуйся, ты можешь встать. У тебя теперь нет тела, но это не лишает тебя потребности двигаться. - Кошка кивнула головой и дух Преданного приобрел форму кота, которым он был когда-то живым. Но теперь разница лишь в том, что видна она только им троим. Кстати, о третьей... Серая дымка подобралась к мечущемуся на месте маленькому духу и обогнула его со спины, как бы обвивая хвостом, но что бы та, бурая кошечка, видела её лицо.
- Не волнуйся, маленький дух, теперь ты в безопасности. Звездные предки отвернулись от вас. - кошка сузила глаза и бросила ненавистный взгляд в землю. О, да, как она ненавидела их! - Но я пришла, что бы помочь вам. Звезды отреклись от вас, но не я.
Кошка мягко, почти легонько, как легкий весенний ветерок подула на Космачку. Теперь её должно стать тепло, а заодно... она пододвинула её к Преданному. Теперь она стояла напротив двух маленьких духов, как она их называла, точнее только её лицо. Вокруг же она обернула их серым кольцом из дыма... точнее её собстственного тела. Кошка хотела было заглянуть в душу того Воздуха, но пока не могла отвлекаться. Кольцо вокруг двух душ стало сужаться и уплотнилось, теперь всех троих окружала плотная серая сфера... "Теперь они не могли убежать..."

Я не верю тебе.Звёзды не могли отвернутся от нас! Дымовая звала меня. Кто ты? Зачем ты обманываешь меня? Ты дух, но ты не звёздная кошка.
Вокруг него и души той самой воительницы Воздуха, чьего имени он так и не узнал, сгустилась плотная серая сфера. Кстати, а почему здесь душа этой кошки? Неужели она тоже умерла? Но из-за чего. Кот увидел на поляне Волчицу и рванулся было к ней, но сфера держала плотно.
Нет, нет, я не верю тебе! Отпусти меня!
Кот был в ужасе. Он не понимал, что происходит. Не понимал, что это за дух, не понимал... Да ни изгнанника Сумрачного леса он не понимал!..

- Воинский долг? - переспросила Волча с изрядной долей иронии. - Значит, воинский долг обязывает тебя преследовать целителя на территории чужого племени и убить его? Что-то не припомню я такого пункта в воинском законе. О какой просьбе ты говоришь? Кажется, у тебя помутнение рассудка. Сходи к своему целителю... Хотя нет. Вдруг ты принципиально истребляешь целителей
Кот спокойно слушал кошку, ему не хотелось открывать пасть, потому что мысли были поглощены совсем другим, тем не менее, в глазах Критика сверкнуло точно такое же презрение, какое было в глазах белой кошки. Он увидел в ней гордячку, которая гордилась своей силой, могуществом. Мышеголовая... Пронеслось в мыслях Мрази. Он уже давно привык к тому, что кошки смотрят высока, лишь опираясь на собственную силу, а это так и блестело в красноватых глазах речной воительницы. Критик приподнял хвост и ударил себя по бокам, тем самым выражая недовольство, но не тем презрением, которое было у нее в глазах, ведь сам он презирал ее точно так же, а тем, что она назвала его предателем, хотя он никогда не предавал никого, кому был верен, именно поэтому спокойно и прямо посмотрев в глаза кошке, твердым и стальным голосом, песочный кот проговорил
- я не убил его, - Критик говорил правду, - так решило Звездное племя, - в глазах кота стояла решимость, острая и пустая колкость, - а теперь, если позволишь, - кот надавил на "позволишь", - я заберу Космачку и мы уходим. И еще кое-что, - в его глазах вспыхнула молния, - однажды гордость сыграет злую шутку с гордецом, - усмехнулся кот, без страха глядя в красные глаза, он просто презирал эту кошку, ее не существовало. Он не боялся того, что в любой момент дьяволица могла наброситься и разорвать его тело в клочья, он знал, что она сильнее, но знал он также, что на одной силе не выживешь, недаром он вспомнил Звездоцапа и усмехнулся, облизнув губы языком. Кот перепрыгнул по камням через реку и очутился рядышком с Комой. Та была без сознания, и кот волновался, неужели целитель смог причинить вред Космачке? В глазах появилась забота, кот осторожно склонился перед кошечкой и лизнул ее в щеку, в глазах плескалась тревога. Затем Критик схватил Кому как котенка за шкварник и прислонив к камню, подполз под ее тело, забросив на свои плечи и сурово поглядев на белую кошку,
- мы встретимся еще, но не сегодня, сегодня двое потеряли ценное, - печально проговорил Мразь, вспоминая о Преданном, - прощай.
С этими словами кот развернулся, схватив Кому за лапу, чтобы она не перевесилась на другую сторону и бросился бежать, покинув это место, так, чтобы не наткнуться ни на кого. Мысли Критика были заняты одним - он был подавлен, обеспокоен.
Его волновало, что среди целителей были предатели, сумасшедшие, ведь целители - единственные коты, которых уважал Мразь. До последнего он не хотел сражаться, и даже когда стал, он поймал себя на мысли, что не хотел убивать Преданного, а что кто-то заставил его, будто бы смерть целителя была нужна... Второй мыслью была сохранность дремлющей Комы, он волновался, и сам не понимая почему, но волновался за ее сохранность и здоровье, а потому, Мрази пришлось идти по самым темным тропам, где не ходили или почти не ходили другие коты. Он знал, что еще встретится с белой кошкой, но потом, в другой жизни...
---- лагерь Воздуха, пещера целителя

Зубастая выбежала к границе с Рекой. Лапы сами принесли её сюда. По дороге она поймала полёвку и закопала её, решив забрать на обратном пути. Зуби плакала. Беззвучно. Просто из глаз лились слёзы. И тут она увидела то, что заставило слёзы моментально высохнуть, а ноющую боль в груди сменится яростью. Недалеко от территории Речного племени, на каменной гряде, сидела глашатая племени Реки. Кошка, которую Зубастая ненавидела больше всех на свете. Кошка, убившая Желтолапа. Кошка, из-за которой Зуби считают никем в племени. Волчица.
Зуби приняла боевую стойку. Мышцы напряжены, когти выпущены, уши прижаты к голове.
Что ты здесь делаешь, речная кошка? - прошипела Зубастая. - Пчему здесь пахнет племенем Воздуха. И... Почему на нашей территории кровь? Ты что, охотилась здесь? Впрочем нет... Кровь-то кошачья. - Зуби принюхалась. - Это кровь Преданного. Где он?

Допустим, я тебе поверила. - Зубастая не собиралась выходить из боевой стойки. - Даже про бред, который ты несла относительно Преданного. Но... Зачем ты находишься около самой моей территории? Я ведь могу решить, что ты что-то замышляешь.
Кошка до сих пор не напала по той простой причине, что Волчица не дала ей повода. Она не пересекала границу, а рассказ почти полностью подтверждался запахами. Коме части про исчезновение тела Преданного. Зуби не верила в это. Но, к сожалению, её неверие не могло являтся причиной для нападения.
Дай мне повод, Волчица. Пожалуйста. Только дай повод...

Словно в замедленной съёмке Зуби видела приземление врага на её территории.
Спасибо.
Напрягшись, кошка попыталась прыгнуть на спину Волчицы и разодрать ей эту самую спину когтями. И не только спину. Ей хотелосьв точности повторить приём, которым был убит Желтолап. То есть нет, совсем так не получится. Желтолап тогда напал первым, защищая Кошку. Ну ничего. Горло она Волчице перегрызёт...
У Зубастой было ощущение, что все слова, мысли, эмоции - всё это не её. Ведь Зуби не была никогда особо мстительной.
Не была до смерти Желтолапа.   - поправила она себя.

Маленькие духи сжались от страха. Один из них начал кричать и противиться! "Бесполезно, мой маленький. Ваш страх только придает мне сил!" - подумала кошка, прищурив свои болотные зеленоватые глаза. Серая сфера все уплотнялась и уплотнялась и теперь переходила в черные цвета, а если описывать точнее... Серую поверхность шара стали покрывать черные пятна и расползаться как огромные пятна нефти или как поглощающие все живое черные дыры. Они стали капать и спадать на землю, поглощая траву и цветы, но это было ощутимо лишь для мертвых... или если вам угодно - не живых. Лир не было дело до белой и черной кошки, хотя энергетика белой явно симпатизировала сумрачной воительнице и её так и порывало заглянуть в её душу, но нет, нет. Она должна закончить завершенное. Кошка сосредоточилась и вот... финальная часть. Огромная черная волна чего-то склизкого и оскольского, то ли нефть то ли вода накрыла всех троих духов. И тут... все исчезло.

---> Озеро Снов

Вы будете видеть эту тему, после того, как напишете ответы на этот пост.