Мерзкая, отвратительная погода. И почему ты такой упрямый баран, не можешь повернуть назад без дичи? Сидел бы сейчас в теплой избе, грелся у печки, слушал, как играет на флейте Тайга или бренчит на лютне Пепел. Но нет, тебе надо переть вперед, до самой реки, мокрому, усталому, грязному и злому. Провались она, эта осень! Под лапами какая-то противная холодная каша, над головой серый мрак туч, евда-едва прорываемый солнечными лучами. Все живое наверняка попряталось по норам и дуплам, чего не скажешь о тебе.
Бурка, видимо, получая от этого мазахистское удовольствие, плелся по берегу, против течения. Он не рассчитывал доходить до Верного, притока большой реки, дабы не наткнуться на Речных воителей - просто хотел разведать, что да как здесь. В конце-концов у реки всегда много дичи. Но, видно, не сегодня. Сегодня здесь только одина живая душа - и это ты.
Пес бы подрал тебя, Бурка. - злобно выругал себя грозовой ученик, начав взбираться на очередной грязевой холм. Теперь в земляной жиже были не только ноги но и руки. Замечательно! Пообещав себе, что ни за что не вернется домой без дичи, Тедди приложил еще одно нечеловеческое усилие и взобрался на небольшой пригорок у самого оврага. Замер, отряхнул колени и локти.
И зачем ты только полез в такую даль? Сердце невольно сжимается от волнения - все кругом такое чужое, не знакомое... И как отсюда до дома дойти? Тэд молча стоял на пригорке. осматривал округу, вглядывался в реку, бурлящую где-то впереди.
Ну ничего, как то же ты сюда притопал. По своим следам обратно и дойдешь. А не дойдешь - заночуешь в лесу. Ничего пусть поволнуются, потерпят. Ты уже не маленький, сам разберешься.
Вон, уже видно серо-синюю, неровную поверхность реки. Значит, дальше идти просто нет смысла.
Бурка вздохнул, еще раз внимательно осмотрел прибрежные кусты. В них наверняка сидит куча птиц... Да вот не достать их отсюда - не ветровой лучник, все же. А значит, надо лезть через овраг.
Тяжело вздохнув, куцехвостный чуть подался вперед, разглядывая мокрое дно оврага. И стоит ли тебе туда лезть? Может и правда плюнуть на все и уйти.
Что-то сзади неприятно хлюпнуло. Будто в лужу наступил кто. Вспорхнула с кустов стайка воробьев.
Шерсть на загривке ученика встала дыбом, он замер, боясь обернуться. И что за напасть нашла на него вдруг?
Просто смутно знакомый, свежий запах откуда-то из-за спины.
Лисий запах.
Бурый непроизвольно дернулся вперед, поскользнулся и с тихий криком полетел в объятия грязного оврага.

Отлично. Поприветствовал рожей жижу в глубине оврага. Все вокруг скользит, нет никакой возможности понять, где верх, где низ, куда ползти... В общем, лучше было бы сидеть здесь до лета, пока все хорошенько не обсохнет, не затвердеет. Но таким количеством времени Бурка не располагал. Он немедленно принялся копошиться. Правда с губ его не слетело ни одного ругательства - вероятно, причиной сему было желание не привлекать к себе внимание лисы.
Приняв более-менее устойчивое положение сидя, ученик почувствовал неприятное покалывание в области правой лодыжки. Осторожно ощупал ногу - и верно, подвернул. Болит, зараза... Как теперь отсюда выкарабкиваться? Хотя какое-там выкарабкиваться, об этом не может быть и речи. Там, сверху поджидает рыжий зверь, готовый разорвать тебя, как только выползешь. Уж лучше посидеть здесь и подождать - авось уйдет...
Странные звуки сверху. Тихое рычание, женский яростный крик. Кажется, кто-то еще радостно обнаружил лисицу за своей спиной? Кошка... Нет, ты, конечно, мог бы попытаться вскарабкаться наверх и помочь ей, но делать этого не будешь.
Почему? Уж очень сильно трясутся руки. Зуб на зуб не попадает. В голове без конц проносятся образы из прошлого. Яркие, будто все случилось вчера. Большой темно-коричневый кот, крики, окровавленная, страшная рыже-белая морда. Длинные, темно-красные кишки отца, отвратительно чавкающие на зубах победительницы... И исступленный, полный ненависти вопль матери. Хочется закрыть глаза, проснуться... Бурка сжал зубы, зажмурился и тихо захныкал. Все никак не удавалось прогнать из головы жуткие картинки.
Больше всего на счете Тедди боится лис. Он готов познакомиться со сворой бешеных собак - но только не взглянуть разок в глаза рыжей плутовке. И, боюсь, таким возвышенным представлением, как благородство (которого под бурой шкуркой с роду не водилось) куцехвостый тоже обязательно побрезгует. Ну загрызет ее лиса, ну и что. А я спокойно к лагерю проберусь, верно?
Стук лап, что-то грязно-белое мелькнуло сверху. Видно, кто то другой, более предприимчивый, пришел несчастной кошке на помощь. Может и тебе они на помощь придут?
Как странно осознавать себя таким подколодным трусом сейчас. Но делать нечего - таким уж родился. Бурка прикусил губу, попытался подняться, но снова не удержался на ногах и шлепнулся в грязь. От мысли о то, жива ли лиса, снова стало дурно. А если нет, если все еще кружит возле незнакомок, раненная, но не убитая? Уж лучше здесь...
Кто-нибудь! - глухо, неуверенно взывает ученик из своего укрытия, одновременно служащего ему и ловушкой.

И минуты не прошло - а в овраг уже спустилась светло-рыжая кошка. Красивая - особенно зачаровала бурку грива огненно рыжих, чуть завитых волос, собранная в тугой хвостик на затылке. Но не время сейчас любоваться на женские прелести - кажется, эта дамочка обращается к тебе. Как я? Да не особенно хорошо, здесь-то, в грязной булькающей яме.
Живой.- глухо, без особенного дружелюбия отозвался ученик. Снова сгруппировался, подобрал под себя задние ноги. Но подвернутую оставил - ее ворочать было больно. Подозрительно глянул на неожиданно быстро приблизившуюся к нему кошку...
А она уже деятельно закинула чужую лапу на свое обманчиво хрупкое плечо и сделала попытку поднять неудачливого Грозового. Бурка смешался, неуклюже заелозил, чуть скривился, опираясь на больную лапу. Лишь бы на неожиданную помощницу не облокачиваться -  уж очень неудобно себя чувствовал Тедди рядом с ней.
Я сам сейчас поднимусь... - неуверенно, но несколько озлобленно прорычал он. Ученик злился на воительницу, на свою беспомощность, на трусость.  Он поспешно перенес вес на здоровую лапу, осторожно оперся на рыжую, пытаясь удержать равновесие... Да-да, вижу, конечно, сейчас только поднимусь.
Но дальше действовать ему не позволили.
Что значит "пролететь пару метров"!? Она что-же, кидать меня что-ли собралась? - спустя пару секунд Бурка получил ответ на вопрос, так красочно отразившийся на его грязной морде. Мир перевернулся, чьи-то лапы крепко обхватили его за пояс...
Да что вы делаете!? - в ужасе завопил 16-ти летний подросток, позорно перекинутый через плечо молодой девушки. Стукнул лапами по спине (впрочем, довольно широкой для кошки), пару раз лягнулся и почувствовал себя окончательно униженным и лишенным возможности действовать. А что? Подобно жеманной кошечке, влекомой сильным воителем, колотить похитительницу по спине? Может еще завизжать прикажете?
Если-бы коты могли покраснеть, то Тедди напоминал бы сейчас вареного рака. Сердце гулко колотилось где-то в ушах, он готов был провалиться сквозь землю, только не чувствовать, как слаженно и славно двигается под ним чужое тело.
Я и сам мог бы дойти. - тихо, сквозь зубы прошипел несчастный ученик, уныло исследуя взглядом грязные следы, оставляемые воительницей на спуске. А красавица-кошка, что несла его сейчас, безусловно, являлась воительницей. В одиночку сложно разжиться такой хорошей одеждой и внешним видом. Да и выглядит она сравнительно чисто. Речная, должно быть...
Предки, поскорее бы она поставила меня на ноги.
Не стоит так торопиться, дружочек. Очень скоро ты поймешь, что подобный способ передвижения гораздо приятнее ковыляния на одной ноге. А уж если учесть то расстояние, которое отделяет тебя от родного лагеря, на своих двоих походить ты еще успеешь... Вернее, на своей одной.

Отредактировано Бурка (24-11-2011 16:03:35)

-Этого я и добиваюсь. - глухо отозвался Бурка в ответ на угрозу сбросить его обратно. Но огрызался он без особого рвения - видно сообразил, что как-то, пусть даже таким унизительным способом, но до лагеря ему добраться надо. Его, будто подстреленного зайца, легонько подкинули на плече. Она что, издевается!? Впрочем, почему бы и нет. Тут есть над чем посмеяться.
Но, неужели, наконец-то. Долгожданный вопрос!
Да, мне хотелось бы продолжить путь на своих ногах, если ты не имеешь ничего против. - усмехнулся бурый, обернувшись. Смерил рыжий затылок спасительницы внимательным взглядом, принюхался - точно, речная. Речной народ добрый, повезло, что не на теней наткнулся. Они бы проходу не дали ненавистным грозовым. А эти простаки... Почувствовав внутри легкую симпатию к Малине, бурый смутился и уткнулся взглядом куда-то в землю. Слезть со спины девушки захотелось еще сильнее.
А это беленькая все крутилась тут. Смотриж ты, как лебезит... Не понравилась она бурому, ух как не понравилась. Что значит "подвигом"? Опять Бурка играет роль спасенной принцессы? Не уж, не дождешься.
Меня зовут Бурка. - громко, стараясь перекрыть голос Жгучей, процедил ученик. Да, я чистокровный Грозовой кот. - на слове "чистокровный" котик сделал ударение, мол, "а дело до каких-то блохастых одиночек мне никакого нет". А еще и эта отвратительная ехидно-льстивая нотка в девичьем голосе... Нет, простая и сильная Речная воительница понравилась Тедди гораздо больше.
Но высказывать своего недовольства она не стал. Не в его это характере - вот так, в глаза говорить всякие гадости. В этом плане он даже мог позавидовать открытой и прямой Шеве. Так что Тэд ограничился уничтожающим взглядом и тихим фырком себе под нос.
Еще бы. Это проклятущая Жгучая стала невольным свидетелем его позора! Хорошо, если она еще не видела, с каким лицом он рухнул в яму, почуяв лису.

Отредактировано Бурка (26-11-2011 19:20:25)