Ссутулившись, коренастый кот сидел за столом, угрюмо буравя взглядом свои широкие, с длинными и крепкими пальцами, руки. И пары часов не проспал - вскочил, словно молнией ударило. Отчего вдруг? Завтра вновь вставать с рассветом - и снова не выспавшись.. Нехорошо. Голова нужна ясная, чистая.
Темно, хоть глаз выколи.
Ястреб немного покачался на стуле (вот вам и предводитель - как дите малое, ей-богу) и поднялся. Ну, коли не спится совсем, может, прогуляться? Воздухом надышусь..  - А то ты не надышался, - А там, глядишь, и сон сморит. - И все же он не мог отделаться от странного ощущения.. Необычного, немного жуткого.. словно от чьего-то невидимого присутствия. Довольно глупо, не правда-ли? Его редко посещали Звездные предки, да и не целитель он, чтобы они к нему, как в гости, заходили. Тихо фыркнув, Ястреб размашистым шагом подошел к окну, распахнул ставни и полной грудью вдохнул ночного воздуха. Холодный, свежий..  он совсем не похож на дневной. Какие-то особенные, чуть пряноватые ноты вмешиваются в аромат потухающего костра, соплеменников и степи..
Неожиданно светло стало в горнице от холодных лунный лучей. Приятно поежившись, предводитель перегнулся через подоконник и, перевернувшись лицом к небу, хмыкнул. Когда-то, в далеком детстве они с братьями и сестрами часто смотрели на звезды ночью, делали вид, что чего-то в них понимают.. Тогда еще был жив самый старший - Щур. Именно он научил предводителя кое-как разбираться в этих загадочных огоньках. Тогда он только посмеивался над кучкой глупых котят, просто старавшихся сказать что-нибудь умное, и толком ничего не знавших.
Гляди-ка, братишка... Как оно получилось. Ты теперь там, среди своих любимых звезд. А я тут.. и знал бы ты, как мне иногда хочется, чтобы кто-то, как ты когда - то, помог мне, научил как правильно. Но нет,  я уже не ребенок. Все сам. Ты гордишься мной? - Забавное было зрелище - предводитель, смешно торчащий из окна, изогнувшийся, немного неуклюжий.

Неожиданно звонкая ночная трель соловья заставила предводителя довольно прищуриться, вздохнуть.. Его не особенно волновало то, что в степи соловьям, в общем-то, делать нечего. Гораздо важнее было то, как чиста, заливиста она была, как умиротворяла и успокаивала.. Тихое мурчание послышалось из груди Ястреба, он перевернулся на бок..
И судорожно схватился за подоконник.
Видят Звездные предки, если бы не был так тяжел и крепок, вывалился бы из окна, повернувшись и обнаружив совсем рядом чьи-то яркие двухцветные глаза, при свете луны мерцающие прям таки демонически.  Кто, кто это может...
Озноб волной прошел по черной шерсти, пальцы на подоконнике напряженно сжались, оставив на деревянной его поверхности несколько вмятин. Дернулся краюшек века, скривился рот... какая, к лисе общипанной Большая Медведица?!
- Щ..Щур? - недоумение в глазах предводителя сменилось трепетом, затем в желтых его очах полыхнул страх.
  - Что.. ты.. - слова получались какими-то несвязными, отдельными, бессмысленными. Аккуратно схватившись за свод окна, предводитель легко перекинул через подоконник ноги, мягко сел. укрылся пледом, взял сигарету и чашку кофе, положил на колени томик Пауло Коэльо..Х)
Молча уставившись на духа, Ястреб внезапно поднял руку и со всего маху врезал себе по щеке. Тихое шипение, торопливое моргание.. нет, не пропал. Значит пришел. Значит явился! Вот он, словно живой, такой же, как прежде! Братишка, где же ты все это время...
Он качнулся на подоконнике, удерживая себя от порыва броситься к брату, обнять его, почувствовать, что он, родимый, тут, рядом, словно никуда и не уходил. Таким детским, наивным и глупым было это желание.. Ты давно уже научился сдерживать эту часть себя. Горечь засыхает в горле, говорить становится трудно. Да, он понял. Звездные предки никогда не являются просто так. Никогда, даже если тебе невыносимо, если ты больше всего на свете хочешь увидеть погибшего родственника. Они несут с собой предзнаменование. Реже хорошие.. чаще дурные.
- Почему ты здесь? - хриплый голос не желает слушаться и становиться, по обыкновению, уверенным и зычным.

Вконец совладав со своими эмоциями, предводитель задышал ровнее, голос его стал покойным и уверенным. Легко, искренне усмехнувшись, Ястреб внимательным взглядом окинул прозрачную фигуру Щура, вздрогнул. Ему не нравился этот холодный лунный свет, обнажающий правду, лишний раз напоминающий о том, что перед ним стоит не живой кот.
Он не смотрит на тебя, но ты все равно знаешь, что ему тоже тоскливо. И что с того? Обратно уже ничего не вернуть, оставь.
- Эх-хе... Ясное дело, не просто же ты в гости пожаловал. - спохватившись, что такое обращение к Звездному звучит как-то панибратски, предводитель растерялся, но таиться не стал.
- Верно, Звездные посылают тебя ко мне оттого, что я не знаю, как обращаться с древними предками.. Но я только рад, веришь. Будущее.. меня и прошлое-то никак не оставит. Видишь? - искоса глядя на серебрящуюся спину брата, Ястреб никак не хотел серьезнеть.
На секунду желтые глаза ловят такой-же мимолетный, косой взгляд со стороны брата, по спине проходит холодная судорога. Тяжело встречаться глазами с мертвыми. Видеть этот потусторонний блеск и вспоминать, как когда-то видел эти глаза пустыми, тупо глядящими в небо. Такое величественное, далекое... чужое. Пока ты жив тебе никогда не встретиться с ними, не обнять родного брата. Почему он ушел? Он ведь мог остаться, помогать целителям.. Даже так! Пусть он не приносил бы никакой пользы, плевать! Только бы не видеть, не чувствовать этот холод, эту отчужденность и нереальность того, что происходит. Почему ты постоянно приходишь к нему, Щур? Зачем? Неужели ты не видишь, не чувствуешь... Зачем звездные предки так холодны, так непонятны? Горечь раскаленным железом сверкает в глазах предводителя, в бессильном порыве сжимающем кулаки.
- Предостеречь? Хватит с меня предостережений. Мнительная мне уже все рассказала. - Раздражение одолело Ястреба, голос его задрожал. Чего они хотят от меня, эти чертовы предки?! Предупреждать-то они мастаки... А вот что мне делать с этими их туманными предсказаниями? - что-то темное мелькнуло в светлых глазах предводителя. Уходи. Проваливай, Щур! Я не хочу иметь дело со Звездным племенем! Оставьте эти мутные разговоры целителям!

Раздражение чуть утихает, растворяется под действием размеренного, спокойного голоса Звездного. Но на его месте остается холод. Холодное, отстраненное ощущение чужого, непонятного. Молча предводитель выслушивает брата, мягко спрыгивает на пол избы. Не приглашая предка войти, он наклоняется к щиту, легко и крепко хватает его за ремень, крепящийся на спине и груди. Не дождешься. Сегодня его жизнь, земная, полная тревог и дел уже недоступна тебе, братишка. И как нельзя яснее он понимает это именно сейчас, когда ты здесь.
- Этот? - негромкий риторичекий вопрос. Ну а какой еще щит тут есть? С едва заметным пренебрежением Ястреб кладет щит на подоконник так, чтобы тот был повернут лицевой стороной к Щуру. Пусть колдует, шаманит, благословляет.. пусть делает что хочет. Я не участвую в этих их звездных делах. - Отвернувшись от окна, скрестив руки на груди, Ястреб буравит противоположную стену угрюмым, упрямым взглядом. Будущее сокрыто.. А мое настоящее - мое племя. Так пусть же оно будет таким, каким должно быть. Темные-ли, светлые-ли силы управляют этим миром.. - Холодок пробегает по широкой черной спине, предводитель закрывает светящиеся в темноте глаза, спокойно, негромко усмехается. Нет, он не смеется над Звездным племенем, не смеется над судьбой, над Щуром.. Он смеется над собой. Над своей дурацкой детской обидой, над своей глупостью. Над своей верой, что что-то еще можно изменить, исправить. Нет, мой милый.
Страшен и темен был в такие моменты предводитель племени Ветра. Как его тотем, знак его племени - ветер. Он не всегда бывает прохладным и успокаивающим. Холодный, острый, зимний ветер звучал в голосе Ястреба.
Он открыл глаза и оглянулся на погибшего брата.
- Если мне суждено погибнуть - на то воля предков. И знать, за чьей спиной стоит Сумрачный Лес мне не нужно - врагов своих я знаю. Уходи.

Как хочется взглянуть на то, как ворожит над щитом звездный предок.. Но к чему все это? Тебе не дано узнать секреты предков, а лишний раз взглянув на скрюченную фигурку брата, ты только сильнее почувствуешь тянущую в груди тоску. Скорей бы он ушел, исчез.. Или все-таки остался? Столько всего нужно рассказать, стольким поделиться..
Скорей бы уткнуться в подушку лицом, чтобы пролежать всю ночь так, с распахнутым окном, чувствуя, как холодно гладит по спине ночной ветер, беспардонно ворвавшийся в комнату. Пролежать с открытыми глазами, ровно, спокойно дыша, без выражения глядя в темноту ткани, ни о чем не думая и ни о чем не жалея. Ха.
А вот не получится так. Не умерло еще в тебе сердце, и, может и не должно это предводителю, живет еще в крепком твоем теле душа, способная ныть и метаться, впустую растрачивая свои силы.
Снова тихое ворчание. Ушел. Какого черта ты послушался, Звездный? Я тебе не командир.. - что-бы еще такого резкого, грубого подумать, да? Тебе не нравится, когда он появляется, не нравится, когда он уходит.
Тебе не нравится, что он мертв. И давно бы стоило с этим смириться, прекратить винить себя в его смерти. Ан нет.
Задумчиво, неторопливо подойдя к оставленному щиту, предводитель племени Ветра с интересом рассматривает вроде-бы знакомую вещь. Улыбается, подхватывает верного друга, ощущает в руках давно знакомый, чуть затертый ремень, чувствует, как надежный щит укрывает грудь и шею. Спасибо.
А теперь спать. Мешком свалившись на расправленную постель, Ястреб неожиданно заснул. Быстро, спокойно... впереди еще приготовления к празднику.