Искать долго не пришлось - не так уж трудно заметить в толпе кота, вымахавшего ростом на голову выше любого соплеменника. Да, потерять такую башню довольно сложно.
Вереск, как всегда, повинуясь старой привычке выполнять все обязанности минута в минуту, уже был здесь. Племя толком еще не собралось, так что у глашатай был не доволен - нахмурившись и подперев лапой бородатую голову, размышлял, не сходить ли в палатку воинов, не растормошить ли там всех. Ох уж эти старшие - вроде такие серьезные, а как начнутся сборы на праздник - так копаются хуже котят. То не забыть, то приукрасить, там вышивку закончить... Ну почему в этом племени все не делается вовремя!?
Поймав взгляд предводителя, уже успевшего сожрать (простите уж за непочтительное выражение) выуженный откуда-то пряник. Интересно, сколько таких он еще слопает, ожидая первых смельчаков, готовых представить ему свое добро? Невольно волнуется сердце за приготовленные королевами явства, что предназначаются на пиршество... Странно, но почему-то все, от мала до велика, нервничали перед ритуалом, проводимым во время сборов на главный праздник Великого Леса. Даже Вереск, когда был младше годков эдак на двадцать, а то и все двадцать пять, трясся от страха перед предводителем, боясь, что перепутает слова и испортит ритуал. Сейчас же прошлые глупые страхи были давно забыты - теперь церемония даже нравилась Вереску своим спокойным, стройным дружелюбием, порядком.
Судя по всему, Страстозвезд что-то надумал, пока сидел на троне и ждал подчиненных. Чтож, если ему так хочется поделиться, то будет приятно послушать... Да и даже если бы было не приятно, ты б все равно пошел бы. Предводитель ведь зовет. Да и вообще, поддерживать связи с верхушкой - весьма не дурное занятие. Заодно и начнешь церемонию - чего медлить?
Глашатай тронулся с места. Как большой корабль, рассекал он толпу соплеменников - величественно и спокойно.
Добрый вечер, Страстозвезд. -не громко поздоровался он. Неожиданно ухмыльнулся, отступил на шаг от трона и прокашлялся.
-Позволь мне, Страстозвезд, пойти завтра на совет, чтобы обменяться вещами, опытом и рассказами с котами других племен. Так делали наши предки  -так поступаем и мы. Обещаю, что повинуюсь любому твоему решению или решению Звездных предков.-немного забавно звучал низкий, зычный голос глашатая, воспроизводивший так давно забытые им сами слова. Сделав эффектную паузу, глашатай поправил бороду, выпрямился во весь исполинский рост и важно продолжил:
-Я возьму с собой... Пожалуй, я возьму туда только себя самого. - морду белого великана растянула самодовольная улыбка от ушей. Вереск низко поклонился. Он явно был доволен шуткой. Да, сегодня в него, видно, дух нечистый вселился... А, впрочем, чего таить - сий дух жил в этом грозном войне всю жизнь.
Дух идиотских шуток! Воистину, страшнее демона не создаст и сама Лир. Жаль только, что самого Вереска в этом не убедишь - все его шутки - самосмейки. Сам пошутил, сам посмеялся. Ну и правильно - а кого вам еще надо?
Другое дело, что глашатай, все-таки, был в здравом уме и такие вещи перед предводителем себе обычно не позволял. Ответственный, черт. Но, видно, не сегодня.

Сопровождаемый тихими кряхтящими ругательствами, Янташа тащит к костру огромное блюдо. И еще пару мотков веревки с бубликами. И еще пару мешочков сушеных ягод... "Ты молодой, сильный -  нечего в углу стоять! Ну-ка подсоби!" - Барсук бы побрал эту Перышницу, суетливо возившуюся в общей избе. Проклятое блюдо так и норовило соскользнуть с согнутых рук, крепко сжимавших мешки с ягодами.. Плавно съезжавшего набок жареного судака поразительных размеров поправить не было никакой возможности - едва черноухий начинал топтаться на месте, перехватывать скользкое дерево, как баранки на шее начинали перетягивать горло, заставляя молодого воителя хрипеть. Барсук бы побрал всех этих умелиц кухни еще раз...
С трудом подняв глаза от своей кропотливой работы, Янташа тотчас же увидел предводителя и бывшего наставника, перешучивающихся у общего костра. Чертовы жирдяи! Развели болтовню, пока я тут погибаю под завалами подарков этим неблагодарный свиньям.. - Зычно фыркнув, Янтарь едва не уронил все свои снасти и испуганно ахнул.
Часть сказанной Страстозвездом фразы таки долетело до ушей молодого воина, когда он с тихим стоном опустил блюдо на небольшой стол, куда воины складывали всяческую снедь, чтобы потом везти ее на Совет в неком подобии тачки.
- Что-то мне расхотелось на Совет. Вернее нет, весь вечер меня преследует мысль, что перед самым весельем какая-нибудь Шиполапка оторвет мне голову за эти лисьи ягоды.. А! Мышиный хвост, все равно помял!... - с ужасом заглянув в слегка покрасневший мешок, Янташа поморщился, махнул лапой.
- .. Ну и мышь с ними. Все равно нам их есть, а не на стену вешать.

Отредактировано Янтарь (03-11-2011 16:43:50)

Ну да. Было бы глупо ожидать, что Страстозвезд рассмеется, похлопает тебя по плечу и похвалит за удачную шутку. Но печалиться тут не о чем - в пору поблагодарить за то, что не дали в ухо. Обычно шуточки глашатая вызывали именно это непреодолимое желание желание. Так что Вереску очень повезло со своими впечатляющими размерами и габаритами. А то не избежать бы ему тумаков. А так - кто на такую махину лапу поднимет? Разве что самоубивец какой.
На слова предводителя кот никак не отреагировал. То-ли просто пропустил мимо ушей, то-ли и вправду не усмотрел в них оскорбления. Ну, на язык, как и на обиды, наш глашатай никогда не был скор. Зато в бою про него такого не скажешь. И справедливо - зачем трудиться, подбирая сложные остроты, если у тебя есть такой замечательный пудовый кулак, которым можно не менее замечательно засветить в глаз?
Так вот, на первую тираду Страстозвезда Белый Вереск предпочел не отвечать. Он, все-таки, понимал, что виноват. Что, пожалуй, можно было бы этого миновать. Но провалы, связанные со специфическим чувством юмора, удивительно выборочно Вереска не тревожили.
Обойдя трон и заняв привычную позицию за правым плечом повелителя, Вереск внимательно выслушал его. Криво ухмыльнулся в усы, чуть прикрыл глаза. Кулачные бои, кулачные бои... А почему бы и нет? Поучить самоуверенных Теней уму-разуму никогда не будет лишним... Однако ход приятных мыслей немедленно остановил предводитель. Морда глашатая приняла каменное выражение, он сухо сообщил - Разумеется. - и скрестил лапы на широкой груди.
Нет, Вереск вовсе не был идиотом, смеющим корчить из себя непобедимого бойца только потому, что так велит ему самолюбие. Он хорошо понимал, к чему клонит Страстозвезд, и отчасти был согласен с ним - пускай плетение политических сетей предводителя всегда оставалось для него далеким и неприятным занятием, но все же было необходимо. Как жаль, что все  так сложно, витиевато, будто кружево. Ты привык действовать совсем по другому... А тут - обманывать, да еще и намеренно поддаваться, проигрывать  - и кому? - Теням, самому ненавистному племени белого глашатая. Вот ведь как подставил Страстозвезд.
Да и потом, не смотря на возраст и опыт, Вереск оставался весьма уверенным в себе и самодовольным мужчиной. И всегда бережно хранил в себе каплю самовлюбленности - посмотрите, какой я герой, посмотрите, как я хорош. В умеренных количествах, конечно, но все же...
Тем временем на поляне появились новые воители. Оба они тащили еду, заготовленную Рекой на пиршество. Глашатаю даже стало немного стыдно, когда он увидел, как мучается его падаван. Навесили, в самом деле... Места живого не осталось. Королевы!
Следом пришел Серый, притащил таз с ягодами. Вызвал довольную улыбку - вот молодец, времени зря не терял. Свежесобранная смородина точно никому не помешает на празднике...

Серый подоспел поздновато - Янтарь уже успел свалить изрядную свою поклажу на тачку. Однако искреннее желание помочь безусловно вызвало у молодого воина приветливую улыбку.
- Нет, спасибо.. - несколько растерянно отряхнув и свою незамысловатую одежду, он устало хлопнулся на бревно у костра, намыливаясь немного погреть ноги у огня. В конце концов, в Лесу становится ой как не тепло..
- Ну и славно. Я думаю, мы достаточно помогли, чтобы нас не прогнали с Совета, а? - с несвойственной ему дружелюбности спросил у Серого он, особо не рассчитывая на ответ. Вопрос-то был довольно риторическим..
А в сущности, кого ты можешь обозвать своими друзьями, Янташа? После того, как пропала Оливия, ближе которой тебе раньше был только проклятый Вереск, у тебя и не осталось-то никого, кому можно было-бы довериться, излить душу.. Малина слишком близка бывшему наставнику.. да и не поймет она. Ну и славно. Чем меньше терять, тем лучше - отстраненно глядя куда-то в пламя, Янтарь положил подбородок на ладонь. В это время на поляне появилась пресловутая Малина, с гомоном и раздражением, что немедленно побудило отнюдь не молчаливого Янтаря с усмешкой прокомментировать ее вопрос:
Ну.. ээ.. да нет, не такая чтоб прям совсем.. -ужасно довольный своей шуткой, черноухий спрятал буйную голову в лапах, чтобы ему нанароком не попало от ретивой воительницы. Он ведь не со зла - так, повеселиться..
А в общем-то что теперь остается делать? Теперь только на Совет.
Вспомнив, что на Совет надо что-нибудь да принести, он пробуравил янтарным взглядом пару главных персон в племени, стоящих чуть поодаль. Не охота идти к ним.. - С тихим ленивым стонов подняв свою тушку с бревна, он вытащил из кармана небольшой сверток, без особого интереса повертел его в руках. Тихо вздохнул.
Тускло поблескивающий в свете костра маленький, короткий нож легко ложился в руку. Пусть особенно искусной резьбой он не отличался, но был остер и прочен - а что еще надо оружию? Он научился плавке металла у Невидимой - главной мастерицы племени по этому делу. Но дальше простого оружия не пошло.. Уж очень недолюбливал Янташа все эти изыскания и тонкости с оформлением такого простого и нужного предмета, как нож.
- Страстозвезд! О наш достопочтенный предводитель! У меня тоже есть кое-что для Совета.. может, и не вершина мастерства, но и не безделушка. Гляди. Возьмешь с собой, владыка? - И пусть выражения были не особенно извилисты и высокопарны, но звучал голос молодого воителя очень ровно и уважительно. Такого почтения порой и длинной заковыристой речью не выразишь.

Отредактировано Янтарь (07-11-2011 23:29:51)

Вот и Малина вышла на главную поляну. Глашатай улыбнулся, глядя на то, как рыжая фурия( а иначе ее сейчас не назовешь) грозно рычала на соплеменниц. На его взгляд она и правда была очень даже ничего, но отказываться от помощи королев и модниц ей точно не следовало. Несмотря на то, что большую часть времени, за которое он знал Малину, его отношение к внешнему виду подруги отражалось во фразе "пусть хоть голышом, лишь бы делом заниматься не мешало" ,  в такие важные минуты, как приготовление к Совету, Вереск оставался на стороне юных дев, приукрашивающих себя всеми имеющимися в наличии способами. Пусть все посмотрят, какие красавицы есть в Речном племени! Тем более, сама Малина была очень даже не дурна -высокая, длинноволосая - дай только такую на пару минут в умелые лапы королев, и глаз будет не оторвать.
Но гордую, независимую и явно чуждающуюся всему женскому и прекрасному Малину уже не переубедишь. И это тоже понятно - когда большую часть жизни ты бегаешь по лесам и берегам рек, покрытый сантиметровым слоем грязи и обливаясь потом, о красоте думать просто некогда. Вот и отвыкаешь. Сам то ты, Вереск, будто очень часто заботишься о том, как выглядишь. Рубашку выстирал, гриву убрал, чтоб в глаза не лезла - вот и вся красота. Мелкие косички, вплетенные в бороду и то появились месяцев десять назад. Просто некогда было переплетать, да и незачем.
А вот и Янтарь подошел. Нож, вложенный в тряпицу, выглядел очень впечатляюще. Молодец, Янтарь. Что-то приятное, похожее на гордость, колыхнулось в груди.
Предводитель сунул в лапы какой-то кусок ткани. Соскочил с трона, принялся раздавать указания. О своих обязанностях глашатай и так знал, поэтому принялся рассматривать послание.
Себя с подбитым глазом Белый узнал. Янтаря, от чего-то очень радостного, тоже. Узнал реку, долго, с непониманием, вглядывался в усатый виноград, который, судя по чертежу, нужно было положить в корзину с круглыми камнями.
Тут уж он почувствовал себя тугодумом. Совсем как в детстве. В гневе смял тряпицу и сунул куда-то за пояс. Нет, я никогда, наверное, не пойму Страстозвезда. Отчего нельзя просто подойти и сказать? Так нет же, шифровки... Будто я котенок малый, которому загадки загадывают! Однако злись - не злись, а растолковывать все равно придется. Посвятишь загадкам предводителям ночь перед Советом?
Чтоб ты подавился, старый пень.

Представить предводителям.. - сладко замирает сердце Черного Вепря, Коченеют кисти рук. Такая честь.. барсук его подери, это было бы как нельзя кстати! Иметь такие ценные знакомства всегда полезно.. А уж ты не подведешь, черноухий, впечатление о себе постараешься оставить наилучшее! Жадно, вдохновленно блеснули янтарные очи:
- Такая честь.. Это было бы очень благородно с вашей стороны.. - Веселый тон предводителя немного сбивает с толку - отвечать в такой же шутливой форме Янташа не решается - не дорос еще с предводителем перешучиваться. Хотя, конечно, вошь под хвостом порывается что-нибудь ответить. Но юнец молчит, терпит. Будет еще время отшутиться и покидаться колкостями и с предводителем. Решительно выпрямившись, дабы показать Страстозвезду, что он, безусловно, достоин такого снисхождения, Янтарь уверенно кивает. Да, амбициозный.
Когда предводитель занялся своими рисунками, Янтарь молча сделал шаг в сторону, лениво огляделся.. к кому подойти? С остальными молодыми воинами он держится более, чем на расстоянии пары хвостов, а все взрослые заняты... В такие моменты чувствуешь себя особенно одиноко. Вокруг столько народу - а поделиться своей гордостью не с кем. Сквозь зубы посетовав на тяжкую судьбинушку, молодой воин собрался присесть у костра.. и услышал речь предводителя. Первую часть прослушал довольно спокойно... а потом внезапно согнулся, изо все сил закрывая трясущуюся от смеха морду. Да нет, ничего несерьезного Страстозвезд не сказал.. Просто юный воин представил, какими прибудут телеги с едой на Совет, если их "проверит" предводитель.
Транспортировкой в своем животе.. неет, оставлять этого хитреца один на один с провиантом, который я с таким трудом сюда тащил, нельзя. - когда приступ смеха отпустил (последнее время Янташа стал каким-то эмоциональным), воин облегченно вздохнул и поднялся. На Совет - так на Совет.

Отредактировано Янтарь (15-11-2011 18:59:47)