Полдень. Идеальное время для совершения большинства дел в любое время года. Сейчас же на дворе стояла прохладная осень, постепенно все больше и больше захватывающая в свои лапы прекрасный лес. Листья уже потихоньку стали облетать с деревьев, устилая землю.
   Как раз сейчас послышались звуки шагов, и показалась высокая рыжая кошка, позевывавшая и потиравшая глаза рукой. Малина сегодня пронежилась в своей теплой постели дольше обычного, а потом пулей вылетела из дома, совсем забыв, что сегодня она собиралась закончить все свои дела пораньше. Свободное время она собиралась потратить на вещи, нужные конкретно ей, а не всему племени. Даже не перекусив, воительница направилась прямиком в лес, надеясь быстренько оббежать все границы, и заодно поймать чего-нибудь на обед. Но сегодня был будто бы не ее день – слишком сонная, она реагировала на дичь позже, чем та на Малину. Согрев лапы дыханием, антропоморф продолжил свой путь.
   Завидев кролика вдалеке, охотница быстро выудила стрелу из колчана за спиной, зажав лук в другой лапе. Быстро вложив стрелу, зверь натянул тетиву и выстрелил в добычу, которая на этот раз оказалась медленнее. В несколько проворных прыжков оказавшись около тушки, кошка подняла ее, вытащила стрелу и вытерла кровь. Убрав лук со стрелой, хищница поудобнее перехватила кролика и подняла голову.
   Сбоку виднелась равнина, значит, она около территории племени Ветра. Сделав несколько шагов в сторону, чтобы не быть оплеванной зря, рыжая прищурилась. Некоторые коты из разных племен готовы отгонять чужаков от границ не только физически, но и морально. Уж не перечесть и не вспомнить разных ругательств и оскорблений, выливавшихся на Малину, когда она была неосторожно близка или послушно далека от границ. В любом случае, лучше держаться от других котов подальше.
   Но попавшись на крючок законов подлости, зверю оставалось только вздохнуть. Она чувствовала приближение другого воина, который наверняка был готов разнести в пух и прах чужака. Проведя по копне непослушных волос рукой, хищница насторожилась и приготовилась ко встрече, которая, возможно, состоится весьма неприятная.

офф: позор на мою голову ~___~ но на то была причина. постараюсь больше не задерживать посты

Ошиблась? По крайней мере, постояв так с минуту, Малина никого не заметила. Но был же здесь чей-то запах? Ведь она помнила, как подул ледяной, пробирающий до костей ветерок и принес чей-то запашок.  Но нос тут же заледенел, поэтому различить что-либо было делом сложным. Может быть, спрятался?
   Но тут ответ пришел сам собой – из высокой травы неподалеку поднялась незнакомка, держащая лук в лапе. Видимо, то, что сейчас держала охотница, было собственностью воительницы Ветра. Проскользнув по кошке беглым взглядом, рыжая начала припоминать эти непышные формы, рыжую косу. Если учитывать то, что она была из племени Ветра, значит, это с ней хищница несколько раз пересекалась на Советах. Между ними никогда не было обронено ни одного слова, но, пожалуй, сейчас молчание будет нарушено.
- Что-то ты близко подобралась к границе, –обронила Шептунья, как звали эту девушку.
   Голос у нее был спокойный, ровный, чем-то напоминающий голос самой Малины. Да и вообще в целом она производила хорошее впечатление на первый взгляд. Разве что слегка худовата. Речная воительница питалась мало, но по сравнению с ней была тушей, заплывшей жиром. Но ладно, не станем тратить время на бесполезные придирки к внешности. Не она выбирала себе внешность.
- Обстоятельства вынудили меня сделать это, – вежливо ответил антропоморф. - Зато улов оказался неплох – кролик, да еще какой жирный. Не за ним ли ты охотилась? – с этими словами Малина подняла руку с добычею, демонстрируя находку.
   Словно пожелав принять участие в опознание, солнце лениво выползло из-за суровых серых осенних туч, осветив своими лучами лес. В последнее время оно все реже и реже делало такие подарки, да оно и неудивительно – осень все-таки наступила. Весьма многогранная пора – красивая, но вестник холодов. Девушка часами ходила бы по осеннему лесу, который словно искусный художник-умелец выкрасил в разные оттенки красного и желтого. Были там почти бесцветные песочные листья, были и цвета, на фоне которых яркая шевелюра Малины казалась тусклой и бесцветной. Ходила бы, если не холод, подбиравшийся с каждым днем все ближе и ближе, забиравшийся под шерсть и кусающий кожу. Больше всего, конечно, страдали, руки-ноги, не обремененные какой-нибудь теплой защитой. Но упрямка все равно не желала их утеплять и нет-нет, да и сваливалась с очередной простудой, чихая каждую минуту и ловя укоризненные взгляды Вереска.
   Слегка прищурившись – все-таки солнце вышло со стороны племени Ветра – кошка принялась наблюдать забавные метаморфозы – силуэт Шептуньи принял зловещие темные очертания, а лицо стало различать крайне сложно. Однако солнце, не ободрив своего такого поведения, снова скрылось за тучей, накрывшись ею, словно одеялом. А хищница так и осталась стоять истуканом с рукой с тушкой, вытянутой вперед.

Малина опустила руку с добычей, запоздало осознавая, что хвастаться, по крайней мере, неприлично. Но зато хоть, судя по действиям Шептуньи, которая убрала стрелу в колчан и опустила лук, дернув кончиками ушей, напряженность исчезла. Расслабившись, кошка чуть подняла уголки губ, придав лицу более дружелюбный вид.
- Смотрю, сегодня удача на твоей стороне. Поздравляю, славная добыча.
   Охотница благодарно кивнула головой, в очередной раз пожурив себя за бахвальство.
- Я думаю, она была бы не против оказаться и на твоей стороне, так что не упусти ее, – подмигнула воительница.
   После этих слов настала неловкая, по мнению девушки, пауза. Тем для разговора явно не было ни у той, ни у другой, банальными вопросами тревожить не хотелось, а болтать на совершенно незнакомые темы с едва знакомой кошкой было как-то странно.
   Тогда Малина уже начала задумываться о внутренней стороне ее собеседницы, какова она со своими соплеменниками. Она еще давно начала задумываться, как отлично относятся коты к «своим», и как агрессивны они на границах. Это и ясно – никогда не знаешь, что у чужого на уме. Антропоморфу же нравилось угадывать сущности тех, с кем она перебрасывалась словами. Так же язвительны и нелюдимы они со своим племенем, или дело обстоит совсем по-другому?
   Шептунья Малине казалась девушкой, похожей на нее саму. Спокойная, умная, благородная. Хищнице всегда нравились те, кто были с ней чем-то схожи, пусть даже они и относились к ней не всегда хорошо. Кошка посмотрела на Шептунью другим, заинтересованным и приветливым взглядом.