Тихий шелест березовых листьев, свист порывистого ветра. Мятежная погода, ничего не скажешь. В такие часы обычно тянет на странные размышления, волнующие душу мысли. Тянет куда-то за горизонт, хочется идти и идти, покуда не подломятся лапы. Это чувство знакомо многим молодым и взрослым котам, что еще не нашли свое призвание, свою цель. Звонкая, высокая птичья трель гармонично вписалась в легкий мотив, нашептываемый природой. Птица пела громко, красиво. Может быть скворец.
Невысокий, чуть горбатый кот, замерший у края одного из оврагов, довольно прищурил глаза. Улыбнулся. Он явно наслаждался звуками природы. Помял в руке рукоятку длинной трости, открыл глаза и задумчиво огляделся.
Это место было ему почти родным. Помниться, когда-то он всегда ошивался здесь. Чтобы не мешать воителям. К оврагам редко кто подходил, о них ходили странные слухи. Так что здесь можно было спокойно провести целый день в одиночестве, не попадаясь кому-то на глаза. Он сидел у рощи, слушал, как она шепчется, раскладывал баночки, сматывал бинты. Думал, размышлял.
Многое бы ты отдал лишь за то, чтобы вновь почувствовать под лапами теплую, нагретую за день землю. Ощутить то, как легонько колется жесткая трава, приятно щекоча ступни, забыть о том, что скоро тебе вновь придется вернуться в свои небесные угодья.
А впрочем, не о чем тут жалеть. Тебе самое место в Звездном племени. Где ты еще сможешь принести столько пользы? Помощь всегда была твоим призванием. От чего же так сладко щемит сердце, когда ноздрей касается пряный запах луговых трав?
Тихий вздох. Нет, ты не расстроен. Только легкая, светлая печаль читается на горбоносой морде.
Откуда-то из нежно-кружевной кроны молодых берез выпорхнула птичка. Прошмыгнула мимо Щура, вызвав у того улыбку. Звездный выдохнул, оперся на трость и зашагал по направлению к роще. Пора возвращаться.
Но что-то остановило его. Заставило  замереть, внимательно оглядеться. Здесь кто-то был. Кто-то бесплотный, не живой. Еще один хранитель? Ох, и влетит же тебе, дружок, если Вьюгозвезд обнаружит тебя гуляющим по родным территориям! Времена тяжелые, расслабляться не стоит. Ни один демон Валерьяны еще не найден, опасность нависла над Великим лесом. А ты вот так просто блуждаешь?
Не хорошо, друг мой хромоногий.
Щур прислушался. Тихий шелест. Что-то вмешалось в нежные вечерние мотивы. Тихо булькнуло, зловеще зашипело. Застрекотал кузнечик, громко и длинно крикнула где-то выпь. Нежно-розовые в последних отблесках солнца березы предостерегающее зашумели.
Хромоногий карлик нахмурился. Строго блеснули двуцветные глаза из под прикрытых век.
Выходи, Тень. - не громко, но отчетливо сказал хранитель. Мало кто из бестелесных обитателей посмеет не повиноваться этому спокойному приказу.
Что делает на земле неспокойный дух?- Щур задумчиво поскреб когтем набалдашник на трости в форме птичьей лапы.

Черная лапа невольно крепче стиснула рукоять трости. Щур нахмурился. Нет, ни волнения, ни напряжения в его фигуре не ощущалось. Ему нечего бояться. Мара даже если очень захочет, не сможет победить его. Пусть даже накинется, да только по лбу получит от Старшего духа. Однако брови Щур сдвинул, недовольно сжал зубы. Ты, Мара...Я тоже не ожидал.- карлик облокотился на трость, взглянул на кошку прямо, исподлобья. Звезды в двухцветных глазах сверкнули грозно, строго. Откуда-то из густой шелестящей листвы вспорхнула маленькая горбоносая птичка с красным зобом. Примостилась на плече духа, коротко чирикнула, будто ободряя своего хозяина. Кот повернул голову, ласково погладил спутника по перышкам. Будто и не было тут никакой тени... Но нет, про врага своего он не забыл. Вновь повернулся. Практически одновременно с маленькой птичкой, впившейся когтями в пушистое плечо.
Я, кажется, запретил тебе появляться здесь, Мара. Не помню, чтобы запрет кто-то снимал. Или...- кот прищурил целый глаз, гулко щелкнул когтем по трости - Тени больше не считают нужным повиноваться Звездным воителям? Говори, что ты тут делала. Сейчас-же.- в негромком спокойном голосе скользнула нотка стали. Шутить с темным духом Щур не намерен.
И действительно, какого черта она спустилась на землю? Уж вряд-ли чтобы по травке погулять. Просто так эта кошка ничего не делает.- Дух похмурел, как грозовая туча. Неприятные мысли заставляли нервничать, беспокоиться. Что она делала на территориях племени Ветра? Шкодила, как всегда? Навряд-ли. После последней вылазки Щур очень явно дал ей понять, что дальше позволять Маре мешаться у его подопечных под ногами не намерен. Значит навряд-ли черная взялась за старое - не дура все-таки. А жаль. Не в пример легче бы было. Портила жизнь одиночкам? а чего тогда такая довольная?
Дух поймал взгляд черных глазниц, задержал его. Странная, бесстрашная нотка в голосе. Так Мара позволяла себе говорить только во времена, когда Лир еще была в силе. Нагло, безнаказанно...Что же теперь? Нет, то, что колдунья не вернется Щур знал. Слишком слаба она будет еще лет эдак сотенку-другую, если не больше. Пока не найдет демонов. А демонов она не найдет - об этом Звезды как-нибудь позаботятся.
Демоны.
По спине под рубашкой пробежал холодок. Оказывается даже по духам иногда гуляют мурашки...
Говори! Я не буду долго ждать. - в голос звездного лекаря вкрались несколько истеричные нотки.ю Их, правда, щур тут же попытался скрыть. Но куда там... Если эта чертовка нашла демона, я ее не отпущу. Заставлю сказать. Коротко свистнула на плече пичуга. Гомон птичьих голосов в роще мгновенно затих вместе с ветром. Неужели старший дух так занервничал?

Тут уж даже спокойный Звездный дух не выдержал - подавился вздохом, чуть согнулся, откашливаясь. Кро..? Кровиночку?! - большой был соблазн спросить у темной не заболела ли она часом. Но6 как известно, зараза к заразе не липнет. Мара не просто так прозябала в Темном лесу - она была на удивление злобна и раскаиваться или исправляться не желала ни в какую. И вдруг...Неужели в лесу кто-то сдох? А, впрочем, плохое выражение. Поосторожней, Звездный воитель. Кот криво ухмыльнулся мыслям. шарахаться от тени не стал - да и зачем. Не ему бояться призраков. Наоборот... Даже в звездных угодьях Щур был известен тем, что лучше всех ладил с тенями. Вернее как сказать, "ладил"... Скорее уж боялись его больше всех. Боялись и слушали.
А тут не послушала. С чего бы? Нет, в эту брехню про дочь не поверю никогда. Она темнит. - горбоносый скривил губы. Признаться честно, эти увивания Мары уже начинали его раздражать. Особенно сейчас, когда шерсть на загривке взмокла и стала дыбом. Когда он нервничает, потому что боится, что Мара спустилась сюда не просто так...
Резко взвилась в воздух трость. Блеснули в свете заходящего солнца блинные деревянные когти на рукоятке в виде птичьей лапы. Блеснули, будто металл. В миг рукоятка уперлась в горло черной кошке, тихо скрипнуло что-то внутри теплого дерева и "лапа" скжала пальцы на горле Мары. Грозно блеснули звезды в двуцветных лазах Звездного воителя, ярче вспыхнула мелкая россыпь на шерсти.
Гляди-ка. Разозлила Старшего духа. И не мудрено: на карту поставлена не просто чья-то жизнь, а жизнь целого леса...
Да нет, Мара. Видно возможно, раз ты посмела спуститься сюда.-сквозь зубы прорычал горбоносый. Голос его, не смотря на то, что говорил карлик тихо, громом прокатился во кустам и оврагам.  Не увиливай от ответа. Твои семейные дела меня не интересуют. Скажи, что ты делала на земле.

Отредактировано Щур (17-06-2011 17:45:43)

Всколыхнулись березовые ветки, на миг потемнело все вокруг. Будто туча набежала на алое осеннее солнце... Нет, не видать тебе, Мара, победы сегодня. Ты все еще под властью Звезд. Встрепенулась краснозобая птичка на плече светлого духа, тихо, будто ворчливо, запела и вместе с ее трелью ушел в пустоту морок, растворился в закатном зареве. Щур одарил свою спутницу ласковым взглядом. Но как только взгляд его вновь столкнулся с пустыми дырами глаз Мары, ласка мгновенно испарилась. На миг в их глубине блеснул страх - Неужели Лир еще жива? Снова бродяжничает по лесу?  - но искра эта погасла так же быстро, как и появилась. Щур чуть оскалился. Презрительно, уверенно фыркнул:
Не торопись, паршивка. Пока тебе не под силу справится со мной, и этого достаточно. - сильнее сжались когти трости на черном горле тени, взгляд Щура блеснул грозным, голубым огоньком-звездой. Что бы ты не замышляла, я не позволю тебе причинить вред моим подопечным, обещаю. - кот резко отдернул свое импровизированное оружие. мягко щелкнуло что-то на навершии, птичьи пальцы вновь застыли, задеревенели, превратившись в искусную костяную резьбу. Карлик отступил, погладил пальцем заволновавшуюся было птичку на своем плече. Он больше не глядел на Мару. Она говорит плавду. Видно, хозяйка ее действительно вернулась... Чтож. Думаю, не лишним будет доложить об этом Вьюгозвезду. Кот тихо вздохнул, прикрыл глаза, прислушиваясь к отголоскам соловьиной песни, донесшимся до рощи откуда-то со стороны Теневых границ. Птица запела уверенней, громче, звонче.
Берегись, Мара. - своим прежним, дружелюбно-спокойным голосом вздохнул высший дух.  Выпрямился, немного помолчал. Потом встрепенулся, громко и твердо бросил - Сгинь. -и мягко ударил тростью в землю.