Трясет, кидает из стороны в сторону. Шерсть на лбу мокрая от холодного пота, коим обливается спящий. Опять, как тысячу ночей до этого. Куча белого меха беспрерывно вздрагивает, ворочается, что-то тихо, яростно шепчет себе под нос, иногда глухо рычит. Кот лежит, но не расслаблен- тяжелые лапы вцепились в землю, будто силясь удержать что-то невидимое. Когти оставляют в сырой почке тонкие бороздки, царапают оленью шкуру, на которой спит Вереск. На морде белого великана гримаса боли. Он опять что-то видит во сне, опять что-то ужасное. Кто бы знал, как мучают глашатая эти бесконечные кошмары! Ни одна ночь не приносит спокойствия, отдыха. Как только Вереск закрывает глаза, он тут же погружается в темную пучину неясных видений, теней прошлого. С того самого дня, как ученик оставил на левом виске тонкий шрам.
Именно про причине  ночных воплей и беспрерывных дерганий он вынужден был найти себе отдельное спальное место. А то всю палатку на ноги поднимал своими криками!
Почему? он и сам хотел бы знать. Но вряд-ли это желание исполнимо. Только Звезды ведают нашими снами...
И снова тихий, полуиспуганный рык. Во сне Вереск оскалился,замер, будто перед прыжком. Потом медленно расслабился, убрал когти. В бреду глашатай даже успел удивиться- куда исчезли серые призраки котов прошлого? Вокруг лишь длинные ветви его ивы, да широкое темно-синее небо, усыпанное звездами. Серебряный пояс. Неужели опять проснулся посреди ночи?- Вереск с блаженством вдохнул свежий, холодный воздух. Такое пробуждение было для него настоящей роскошью! Вереск чуть скосил взгляд и замер, увидев у ствола облокотившийся на дерево силуэт. Кошачья фигура. Высокая, чуть серебрящаяся, как свежий снег на солнце... Нет, не проснулся. Это все еще сон, но какой-то другой. странное спокойствие разлилось по телу. Вереск улыбнулся, присел. Он почему то сразу понял, что сегодня ночью удостоился небывалой чести для воителя.
Здравствуй.-негромко поприветствовал он ночного гостя. Склонил косматую голову в знак почтения. Захотелось еще сказать спасибо за , пусть и временное, но избавление от кошмаров, но этого Вереск делать не стал.
Только взглянул на белого кота с почтением и благодарностью.
И совершенно внезапно вспомнил, что не верит в звездное племя.
Тепло, разлившееся по телу, мгновенно превратилось в жар, шерсть на затылке встала дыбом.
Снова кошмар.

Отредактировано Белый Вереск (12-04-2011 21:43:52)

Вереск тряхнул головой, неуверенно поднялся. Левая рука война легла на бедро, у ножен с кинжалом, повинуясь тревожной мысли о том, что "звездным котом" может оказаться какой-нибудь шутник. Ох научит глашатай этого "шутника" уму-разуму, если это действительно решивший неудачно разыграть глашатая ученик...Но чем внимательней кот вглядывался в черты кота, тем вернее он убеждался в правдивости слов гостя. Это действительно кот с Серебряного пояса. Некому больше быть. белый великан недоверчиво качнул головой, силясь избавится от видения. Нет, не выйдет, друг мой...
Вьюгозвезд (а это был именно он, хранитель из древних легенд и преданий. У кого еще на руке может быть этот странный браслет-змея, символ мудрости?) на несколько секунд растворился в воздухе, и снова появился. Вереск терпеливо снес этот фокус, проигнорировав стайку влажных мурашек, проскочившую по позвоночнику.
Хранитель заговорил. Громко, гулко, мелодично. Угрожает?- белый невесело ухмыльнулся, прикрыл глаза. Когда кот вновь взглянул на Вьюгозвезда, во взгляде его уже не было прежнего удивления и недоумения. Он, видимо, наконец совладал с собой.
Кое-что...Или кое-кто?-не громко поинтересовался он. Раз уж предки удостоили его своим визитом, значит стоит вытянуть из этого все, что можно. А уж тем более если это предупреждение. А мысли катились дальше, цепляясь за слова звездного предводителя. Значимый кот? Любопытно...Но не это сейчас важно.-осадив себя, глашатай вновь сосредоточился, превратился в слух.
Чего или кого мне стоит опасаться, Вьюгозвезд?-имя, сорвавшееся с губ невольно прозвучало уважительно, даже ласково. Каким бы скептиком не был ранее белый, он не мог испытывать странного благоговения перед Хранителем леса.

Отредактировано Белый Вереск (12-04-2011 23:43:04)

Слова Хранителя заставили Вереска нахмуриться, склонить голову. Да, ты не ошибся. Но Янтарь всегда хотел отомстить тебе, и, что самое важное, никогда не скрывал этого. А значит ты знал, что нельзя плошать, нельзя забывать об осторожности. Что же предки хотят сказать тебе? Ты слишком ослабил наблюдения? Расслабился? Может быть. В последнее время глашатай стал добрее, мягче, чем раньше. Проклятая весна? Она размягчает тебя, делает легкомысленным. Нельзя. Но все же это предупреждение весьма странно. Если даже Хранитель леса не поленился напомнить тебе об опасности, значит сейчас она сильна как никогда.
Вопрос лишь в одном: сильнее стал Янтарь или ослаб ты?
Эта мысль мучила Вереска уже давно. Неумолимая дума, посещающая каждого опытного война, в чьей гриве уже появилось не мало седых волосков. Старость. Глашатай никогда не боялся смерти как таковой, но мысль о том, что он теряет свою силу разила мечом. Кому понравится слабеть и не иметь никакой возможности остановить медленное увядание? Эти размышления медленно переходят в другие. В мысли о потомстве, твоем наследии на этой земле.
А мысли о детях всегда вызывали боль. Вспомнить только, что у Вереска уже были дети. И жена была, и друг. Один день!
Кот скривился, закрыл глаза и тряхнул головой. Хватит, и так без конца думаешь об этом. Сейчас у тебя в гостях Звездный кот, прекрати.
Вереск поднял голову, взглянул на Вьюгозвезда пытливо, внимательно. Тот тоже подошел к глашатаю, дав возможность получше себя разглядеть. Надо заметить, что звездный предводитель был очень высок, и практически догонял воина по росту. Было несколько не привычно беседовать глаза-в-глаза, ведь обычно Белому приходилось сильно наклоняться, чтобы обратиться к кому-то. Непривычно и приятно. Ощущаешь могущество Звезд. А то согласитесь- явись ему сейчас его старая наставница, Сероспина, которая при жизни то едва доставала ему до локтя, беседа бы выглядела несколько комично.
Но мне нужна подсказка, пожалуйста. Скажи мне, чего именно стоит опасаться. Что делать, чтобы избежать беды?- вечный вопрос. Из поколения в поколения он передавался из уст в уста, и никогда не потеряет своей значимости...
Плохая искра сверкнула в темных глазах глашатая. Искорка отчаяния, тайного страха.

Косматый великан нахмурился, скрестил лапищи на груди. Дух леса говорил, и говорил вещи полезные, неприятные, но полезные. Его любимый ученик вырос, возмужал. Он больше не будет набрасываться на сильнейшего лоб-в-лоб, как сделал бы честный, но глупый воин. Он будет действовать хитрее, ловче. Прямо как его отец.-белую морду исказил невольный оскал. Ах, как ты яростно не видел, не хотел видеть, как из-за знакомого черноухого лица проглядываются черты Белоглаза. Как ты долго пытался скрыть от самого себя это отвратительное сходство характера Янтаря с характером его папаши-предателя. И вот, сам Звездный дух предупреждает тебя. Самообман приведет тебя к гибели.
Внимательным.- повторил он, не сводя взгляда с сияющих глаз Хранителя. Повторил, чтобы сказать, что усвоил. Вьюгозвезд странным (неужели?) образом подмечал черты, свойственные ему в последнее время. Будто книгу читал...Нельзя, чтобы эта книга окончилась печально. Племя сейчас нуждается в воинах, а тем более в глашатаях. Я не могу оставить его.- снова горечь внутри, укол. Забудь. Потом, позже.
Глашатай тяжело вздохнул. Вьюгозвезд тем временем успел примостится на скамейке, возникшей ниоткуда. Судя по выражению морды Звездного кота, он порядком устал. Озабочен...Конечно, столько всего на его плечи. Но на то он и Хранитель Леса, не так ли?
Что второе?- тихо поинтересовался Вереск. Ближе к скамейке он не подходил - почтительно замер подле сидящего. Рядом с Вьюгозвездном он чувствовал бы себя неудобно, будто с самим Создателем чаи гоняет. А так...Соблюдалась дистанция, которая должна быть между мертвыми и живыми.

Отредактировано Белый Вереск (15-04-2011 23:07:32)

Вьюгозвзед настойчиво приглашал белого присесть, так что оставаться в стоячем положении было уже просто не удобно. Кот поджал губы, тихо вздохнул и опустился рядом с белым хранителем. Будь скамейка настоящей, она непременно бы скрипнула под весом этой громадины...Но на то она и скамейка во сне, чтобы не скрипнуть. Вереск опустил локти на колени, уставился куда-то в пустоту задумчивым взглядом. Он думал над тем, что сказал ему Вьюгозвезд. Пока предупреждение не казалось ему очень серьезным. Что-то мешало. Возможно та расслабленная нега, охватывающая тело при мысли о том, что кошмары не вернутся, что пробуждение его сегодня пройдет без воплей. Слова же Вьюгозвезда о сне только больше успокоили глашатая, заставили откинуться на спинку скамейки и глубоко, блаженно вдохнуть. Но минутная слабость быстро прошла, вновь оставляя за собой серьезность и внимание. Вереск выпрямился, повернул голову к Хранителю и вопросительно прищурился.
Ты хочешь сказать, что мне нужно быть к нему мягче? Но Вьюгозвезд, он действительно неуправляем. Чуть чуть ослабишь хватку- и он сам бросится на тебя. Мне отчего то кажется, что обратись я к нему ласково...Он просто не поймет. -медленно поделился он своим мыслями.
Или...Или ты думаешь что мне просто стоит маскировать свои подозрения?-кот нахмурился, на морде его отразилось негодование. Тяжелые лапы сжались в кулаки, напряженно застыли на коленях.  Нет, я не желаю прятаться и скрываться. Незачем. Я справлюсь с ним, мне не от кого прятаться.

Отредактировано Белый Вереск (17-04-2011 21:39:57)

Голос Хранителя изменился. Стал тверже, холодней...Раздраженней? Да, очевидно, ты не обдумал его слова. Слишком быстро, резко среагировал. В этом весь ты, Вереск- видишь лишь то, что хочешь видеть. Шерсть на загривке вдруг встала дыбом, в глазах мелькнуло что-то темное, гневное. Уж не собрался ли ты...Нет. Потухла искра в глубине вишневых глаз, исчезло напряжение. Глашатай потупился, склонил голову, будто извиняясь за свою дерзость. Острый стыд за слабость кольнул сердце.
Вьюгозвезд же продолжал говорить. О сердце, о разуме...Что-то холодное заворочалось в животе. Твой разум давно был не в ладах с сердцем. И, к сожалению ли, к радости, но чаще всего именно он брал вверх над чувствами. Раньше. Теперь же ярость, так часто раздразниваемая Янтарем, постепенно теряет контроль, ей все труднее управлять. И самое страшное в том, что ее порывы иногда кажутся тебе вовсе не ошибкой. Ты ведь тоже давно об этом задумывался? Так многое изменилось... Порой не узнаешь самого себя. И эта раздраженная фраза, столь непочтительно брошенная Хранителю. Ты ли это был? Второе "я".
Огромный кот едва заметно вздрогнул, ощутив, как что-то ледяное подползло к сердцу. Но справился, отогнал старый страх. Поднял голову, взглянул на белого кота мягче, несколько смущенно. Извини. Не знаю, что на меня нашло. Я больше не буду перебивать.- тихо, будто задавлено вздохнул Вереск. Скрестил руки между коленей, прикрыл глаза. Я постараюсь. В последнее время мне все сложнее контролировать себя.- не громко пожаловался он Звездному воителю. Здесь у него появилась редкая возможность попросить помощи. Как приятно оказалось иногда ощутить себя не одиноким в своих проблемах!
Наверное, для этого и существуют хранители.

Отредактировано Белый Вереск (20-04-2011 21:55:51)

Глашатай слабо улыбнулся. Печально, будто спрашивая "действительно ли ты так думаешь?". Задумался, склонил голову и подпер ее лапой, упершись локтем в колено. Звездный тоже молчал. Его слова, ни смотря ни на что, поселили внутри слабый огонек, пока еще не уверенный и едва теплящийся, но... Он так нужен был белому великану в последнее время. Долго ли еще продержится эта робкая уверенность, прояснившийся взгляд? Хотелось бы. С кот повернул морду к собеседнику, скосил на Вьюгозвезда несколько удивленный взгляд. Последний вопрос Хранителя привел его в замешательство. Хммм...Цель?-протянул он, непонимающе вглядываясь в зеленые глаза-искорки. Что ты имеешь ввиду? Цель моего существования?- на морде глашатая отразилась смесь недоумения, насмешки и даже сарказма. К слову, последняя черта эта нашему герою в высшей степени не свойственна.
Вереск плохо понял, была ли связана следующая фраза с этим странным вопросом. Пожал плечами, нахмурился. Снова опустил голову на ладонь. Пес его знает.-глухо фыркнул он. Сказать честно, белый давно размышлял над причиной агрессии подопечного... И так же давно пришел к выводу, что не над чем тут размышлять. Конечно, Янтарь мстит за отца. Мстит за свои обманутые надежды, свою поруганную веру.
Он прикрыл глаза. Весь как-то поник, опустился. Тяжело выдохнул. Так сильно, так остро его поразила правда. Нет, нельзя было тянуть.- что-то внутри вновь вспылило, поднялось. Нечего жалеть о прошлом. Не ты, он подвел.- так странно было в тысячный раз спорить с самим собой и не находить ответа. А ведь он был так важен...Многое ты бы отдал, чтобы понять, как теперь обойтись с прежним учеником. Как уметь его ненависть?
Или все же свою собственную...
Никому теперь нельзя доверять. Ни Янтарю, ни Малине, ни себе самому.

Пес не знает. резко осадил его хранитель. Вереск фыркнул, во взгляде его вновь вспыхнула злоба, недовольство. Что это за ерничанье? Чего хочет от тебя этот любитель загадывать загадки? Пес не знает, Вереск. Только ты сам знаешь.- легко и четко врезалась в голову странная мысль, будто прозвучавшее продолжение фразы. И действительно. Кто знает подопечного лучше? Кто, кроме тебя, может и должен разобраться, справится с ним? Никто.
Как по старой ране прошлись слова Вьюгозвезда. Вереск выпрямился, откинулся на спинку. Взгляд его устремился куда-то вверх, на близкие звезды. Тени метались в них. Как точно нажал хранитель, как ловко вскрыл давно зреющий нарыв. Глашатай молчал. Ураган мыслей метался в голове, и каждая из них была страшнее предыдущей. Цель? К чему стремлюсь я? Все мечты юности давно исчезли, я, кажется, достиг всего, что мог. У меня нет сил идти дальше. Долг. Я всегда слепо шел за ним против воли, скрывал и приручал все чувства и желания. Но теперь он с каждым днем становится все более зыбким, мучает меня. Я больше не верю своим решениям. Мне больше не за чем идти. Все ради чего я жил оказалось зыбким. Сломалось под одним неверным шагом. Так может...Может вовсе не была эта ошибка ошибкой? Племя разваливается, тает на глазах. Все, кому я доверял, больше не заслуживают доверия. В конце концов то, над чем я так упорно работал пол жизни, что лепил по своему образу и подобию оказалось дрянью, наглой и злобной. Ненавидящей меня всем сердцем.
Так может есть на то причины?
Верно, есть. Их не может не быть. Избранный мной путь теперь слишком тяжел для меня, я больше с ним не справляюсь. Да и стоит ли грести против течения, когда оно само вынесет тебя в нужную сторону?
Сомнения. Страх. Кого ты боишься? Уж не того ли темного образа, все яснее выступающего под белоснежной шкурой?
Вереск вздрогнул, когда почувствовал на своей голове ладонь хранителя. Волна воспоминаний накатила на миг, заполнила все внутри. Когда-то давно именно этим спокойным, грубоватым жестом успокаивала тебя твоя наставница, Сероспина. Будь ты расстроен, разозлен, обижен... Именно от нее Вереск когда-то узнал, как важно иметь рядом надежное плечо.
Ты тогда был еще с нее ростом, и она могла дотянутся до белой гривы лапой.
Странные, приятные ощущения. Короткий миг старого спокойствия и непоколебимой уверенности в своих силах
Спасибо.
Мог ли ты желать большего?

Отредактировано Белый Вереск (24-04-2011 00:26:38)