Быстро поприветствовав всех присутствующих в палатке старейшин вежливым "здравствуйте", Пепел начал усиленно обдумывать, как вывести Шпильку из этого состояния бешенства. А это знаете ли, не так уж просто, ибо каждый раз реакция оной была абсолютна непредсказуема. Поэтому парочка запасных путей всегда должна находится в голове.
- Шев, - начал было Пепел. Но, собственно не успел. Со всей полнотой чувств, Шпилька заехала лапой по узорчатой серой морде, никак не ожидавшего такого поворота событий Томо. "Кажется, такое у Двуногих называется "пощечина"..." Не с того, не с сего пронеслось в голове.
Глаза Шпильки были уже на мокром месте. Пепел вздрогнул. Желание что-то говорить забилось куда-то далеко и наотрез отказывалось высовываться. Казалось, что-то внутри оборвалось, оборвалось, камнем упало вниз и разбилось на тысячи-тысячи кусочков. Забыв о всем, что хотел и о безумно ноющей щеке, Томо бросился к подруге. Он сейчас был готов сознаться во всем, во всех тяжких грехах, лишь бы только не видеть ее слез. Внутри царил такой кавардак, хаос, он рвал на части... Разрывал на кусочки, бил на осколки, хотелось удавиться, разбиться, только не видеть, не видеть ее слез. Тихо ткнувшись носом в пушистый рыжий бок, Пепел закрыл глаза.
- Шев, - голос предательски сорвался и перешел на шепот. - Шева, не плачь, прошу тебя. Неожиданно, даже для самого себя, серебристый ученик развернулся и, подняв голову Шпильки, заглянул в янтарные глаза.
- Не плачь, слышишь, не плачь, - голос упорно отказывался переходить с шепота. - Прости меня, дурака, но не плачь! Не плачь!
Невыносимо!

Кошка кивнула прибежавшей в палатку Рыське и подошла к Шпильке. Рядом с ней уже сидел Пепел и пытался успокоить. Да, Кошка хотела рассказать Шпильке о её поведении. Но как-нибудь потом. Сейчас надо поддержать ученицу. Она ласково подошла к Шеве и коснулась её бока кончиком хвоста.
Не плачь, Шпилька, чего ты? - хвост Кошки несколько раз мягко пробежался по тёплому боку ученицы. - Ты же знаешь Зуби... Зубастую. Она вечно всем недовольна.
Сидя рядом со Шпилькой и Пеплом Кошка перевела взгляд на Рыську. Ученица (ну не котёнок она уже!) была заплакана и выглядела очень подавленно.
Да что же это творится с Зуби? Чего она на котов бросается? Почему она всячески старается показать Рыське свою ненависть к ней? - она прекрасно понимала причину состояния Рыськи, хотя не совсем понимала само состояние. В общем то не нужно быть гением, чтобы проследить связь между Рыськой, ушедшей поговорить с Зубастой и нынешней заплаканной Рыськой.
Что она ей опять сказала? Ведь она любит своего котёнка! Интересно, а Мотылёк одобряет её поведение? Что-то я сильно в это сомневаюсь...

Похоже, в палатке было место обильно намазанное медом, ибо после того как там появилась неугомонная троица туда начали стекаться все. Сначала туда зашла Рыська, но ее появление собственно не было неожиданностью, ибо еще на главной поляне она обещала зайти и помочь. Правда вид у Рыськи был безумно подавленные, обычная задорность и игривые огоньки в глазах сменились разочарованностью. "Видимо, досталось ей не слабо. А еще и учитывая состояния глашатой, то совсем не слабо", - отметил для себя Пепел.
Дальше в палатке появилась Кошка, наставница Шпильки, и тоже принялась утешать ее. А дальше поехало... В палатке появилась глашатая, причем, как всегда удачно, на не совсем лестных для нее словах. И пошли оплеухи по кругу, сначала Кошке, из которой эти нелестные слова вылетели, потом ни за что, ни про что пнула Рыську (ужас какой), успев и ей сказать пару ласковых слов, а затем очередь дошла до Шпильки... Отпихнув всех от рыжей ученицы, Зубастая "мянко напомнила", что надо работать, причем еще и запретило всем помогать ей. Это была последняя капля, поставившая на терпении Томо большой жирный крест. Встав так, что б Шпильку лишний раз не появлялась на глазах разъяренной глашатой, Пепел вздыбил шерсть на загривке и зашипел. Даа, это был откровенно первый раз, когда он решился открыто перечить взрослой воительнице, а уж тем более глашатой.
- Давайте вы оставите личные неприязни и свое плохое настроение там, - серая лапа многозначительно указала на выход. - Если утром вы встали не стой лапы, то давайте уж не срываться ни за что ни про что. Я вообще понять не могу, с чего вы так наехали за абсолютно безобидную выходку Шпильки и Рыськи. Если бы Звездные предки хотели прогневаться за покушение на священную скалу, они бы это уже давно сделали, а возлагать на себя их обязанности не надо. И вообще смотреть на все проще надо... - заключил Пепел. Да, а теперь жди еще одной оплеухи...
- И, кстати, вы сказали что нельзя помогать Шпильке? Что ж, тогда я помогу старейшинам.

Она сжимала зубы, тихо стонала - слезы никак не получалось сдержать - они лились без остановки, водопадом , застилая глаза пеленой и мешая ясно видеть раскинувшиеся в палатке спины старейшин. Те смотрели исподтишка, искоса, не желая еще больше растревожить Шеву. Не особенно распоряжаясь своей головой, ученица вернулась в себя только когда встретилась глазами с синими озерами Пепла, глядевшими умоляюще, но уверенно. Она и раньше замечала за ним эту странную искорку в глазах, но сейчас обратила на нее более пристальное внимание. Удивленно хлопая мокрыми от слез глазами и даже перестав реветь от этакой наглости Шпилька выдохнула ком злости, несколько даже уменьшилась в размерах - зло  в ее глазах заслонило недоумение. Тихо что-то просипев, ученица отвенулась и медленно выдохнула. В этот момент в палатку влетел какой-то палевый комок шерсти, стрелой промчался мимо учеников и приткнулся к боку одной из старейшин. Рыська? - Кошечка нахмурилась, потерла морду лапой, чтобы стереть остатки слез. Стыдно было показываться Рысе в таком виде... Такой сдувшейся, жалкой..
И тут она заметила, нет, почувствовала, что ее подруге плохо. Она дышала так же отрывисто, резко, как и Шева, когда только зашла в эту палатку. Рыжая только собралась открыть рот, чтобы позвать подругу, как ее плеча коснулся чей-то хвост. Кошка.
Резко втянув воздух в себя, ученица подобралась, отвернулась от наставницы, скрывая красные глаза. Не хватало еще, чтбы она увидила меня этакой нюней! Что она обо мне подумает?! - Мысли не даваи сосредоточиться и понять, что первая наставница желает ей только помочь. Шева никогда прежде ни у кого не обучалась и думала, что показаться Кошке такой размазней было бы просто непростительно.
- Я..Я не плачу вовсе! Просто..эти подстилки так провоняли мышиной делчью! - хриплым после слез голосом нашлась она, бодро вытягивая шею. Она снова попыталась обратить всеобщее внимание на Рысю, но ее снова прервали. И на этот раз это была не ее наставница, а Зубастая. Она пихнула Рысь, заставив Шеву в очередной раз вздрогнуть от новой волны гнева, затмевающего голову.
- На правду не обижаются..А еще - нме не нужна помощь! - негромко, спокойно, но но скрытой язвой заметила она, провожая глашатую горящим взглядом.  Примолкла. Помимо всего прочего, ее теперь ужасно терзал стыд, что она показалась перед наставницей и глашатой в таком неприглядном состоянии. Разревелась..как котенок малый!
Вдохновленное заступничество Пепла ничуть не поращило ее - это уже было клише, этакое обязательство, которое серый ученик выполнял беспрекословно. Разве что его ловкая находка насчет помощи старейшинам вызвала у рыжей одобрительную ухмылку. Тут проснулся и Бурка. Он подлетел к Зубастой и принялся что-то горячо шептать ей на ухо, заставив Шеву поджать губы и...продолжит молчать. Каким-то задим умом она знала, что бурый делает только лучше. Как-бы она себя ни вела - а уважать Бурку и его дипломатичность ей это не мешало. Пусть она и считала его последним трусом из-за этого...но он ощутимо сглаживал конфликты, возникавшие у Шпильки с кем бы то ни было.

Очень хотелось подбежать к Рыське и расспромить - что случилось, как-то поддержать...Но при глашатой этого делать Шева не стала.

Что с Зубастой? ЧТО? - взгляд подруги был пустым и отстранённым. Создалось ощущение, что она вообще не понимала, что творится вокруг. Когда-то Кошка это уже видела. Но вот когда?.. Она поняла слишком поздно. Когда услышала голос глашатой, освобождающей Шпильку от наказания. О да! Такой была Зуби перед своей первой грандиозной истерикой 2 года назад. Если Зуби и впадала в истерики, то в серьёз и надолго. Надо было что-то делать. В первую очередь ученикам нельзя видеть свою глашатаю в таком состоянии.
- Бурка, Пепел! Ступайте на главную поляну. Позовите сюда Мотылька. - распорядилась она и обернулась к Шпильке: А ну ка марш тренироваться! Я тебя догоню.
Зуби взвыла и бросилась на Рыську.
Что? - Кошка  уже было собралась напрыгнуть на подругу. С неё станется убить котёнка в таком состоянии. Но тут же воительница облегчённо вздохнула. Зубастая прыгнула не на Рыську, а к ней. Улегшись около дочери, она зарылась в шерсть Рыськи и заплакала.
Как в тот раз. Только тогда она смеялась...
Быстрей! - раздражённо подогнала она тормозящих оруженосцев.
Зуби говорила Рыське что-то нежное и плакала. Старейшины с сочувствием смотрели на глашатую. Кошка подошла к ней, провела хвостом по её спине и прошептала:
Всё хорошо, Зуби. Всё хорошо...
А затем вылетела из палатки, подгоняя Шпильку.
------------------------------------> песчанный овраг

Слова Зубастой привели Шпильку в недоумение. Да какое недоумение! Она выпучила высохшие глаза и даже слегка приоткрыла рот, переваривая только что услышанное. Потом на рыжей мордашке заиграла восторженно-идиотская улыбка, и кошка переглянулась с Буркой и Пеплом - а то мало-ли, может у нее глюки начались. Вы тоже это слышали?! - говорил ее молчаливый взгляд, быстро приобретший свою обычную живую искорку. Тут Зубастая и вовсе бросилась к дочери, со слезной тирадой. Для пущего эффекта любопытно глядящей Шпильке не хватал только ведра попкорна под лапой и дивана. Правда, ее просмотр был быстро прерван Кошкой, вытолкавшей их с остальными учениками из палатки взашей. Она лишь успела заметить, как к старейшинам скользнул Мотылек. Ну точно умом тронулась! Уже Мотылек пришел.. - восторженно решила Шева и потрусила вслед за наставницей.
===Овраг.

Зуби практически никого и ничего не видела, захлёбываясь слезами. Шёрстка Рыськи промокла насквозь. Джо её слуха донеслось одно слово... Рыськино... Слова, которого она никогда от дочери не слышала:
мама...
Она почувствовала прикосновение Кошки. Подруга сказала ей что-то ободряющее. Дальше запах переменился. Пепел, Бурка, Кошка и Шпилька ушли с поляны. Зато на ней появился Мотылёк... 
Зубастая! - мягко, но в то же время очень уверенно прозвучал в голове голос Желтолапа. - Успокойся и вылижи котёнка.
А это ещё зачем? - Зуби так офигела, что на мгновенье даже перестала плакать. Зато потом разрыдалась с новой силой.
Как это зачем? - возмутился Звёздный Кот. - Она же вся в твоих соплях!
Он говорил что-то ещё, но Зуби опять не слушала. Мотылёк подошёл к ней. Он вылизывал Зуби, пытался успокоить.
Зуби смутно помнит события. Кажется, она кричала что-то про Звёздное племя, про Желтолапа... Про смерть.

Рыська, Мотылёк, Вдохновенье - все они пытались успокоить кошку.
Стоп! Вдохновенье? Чтооо?
Зуби мгновенно расхотелось истерить. Она встала и принялась тщательно вылизывать свою шёрстку. А затем шёрстку Рыськи.
Так. - повернулась она к своему котёнку. - Про то, что  тебя люблю ты не слышала. От извенений не отказываюсь. Вдохновенье... Извини. Могё поведение было недостойно глашатой.
Затем она обернулась к Мотыльку и зашипела:
Убери от меня мак, целитель! Я абсолютно спокойна!
Она оглядела собравшихся на поляне злобным взглядом. Злилась, она, конечно же на себя. Ещё бы!
Распустила сопли при старейшинах, котёнке, да ещё и предводительнице! Ужасно! Ещё и Мотылёк со своим маком... Лисий помёт! Сами они сумасшедшие!
Мне кажется, Вдохновенье, что Пеплу и Рыське давно пора завести наставников. Кошка сейчас повела Шпильку на перую тренировку.
Честно говоря, Зубастая сама очень рассчитывала на ученика.
Ещё раз оглядев поляну и задержав взгляд на Рыське, Зуби развернулась и убежала.
--------------------------> Главная поляна