Кошка едва пошевелила в сторону. Где-то в трех лисьих хвостах ходил один из местных одиночек, судя по запаху, но кошке сейчас не до этого. Тем более они - на их территории, так что это вполне естественно. Кошка тихо шла, есле касаясь лапами земли, полностью обратившись в слух, стараясь вникнуть в каждое слово тетушки.
-Передать то, что есть в каждом из нас... Что нас всех объединяет... - шептала кошка. И тут, может невзначай произнесла. - Вера. Каждый из нас изгнанник своего рода, но мы верим в то, что Великие Звезды не оставят нас... и укажут каждому свой путь. Воздух. Он везде. Это грань между небом и землей, соединяющую две стихии. Звезды, будущее, прошлое. Воины племени Воздуха несмотря на свое прошлое верят в свое единство, преданны своему племени, готовы приютить к себе странника... Мы стараемся видеть в каждом коте что-то хорошее, у каждого должна быть надежда... Надежда, вера и любовь. - тихо-тихо повторила кошка три последние слова и посмотрела на Шкуру, как бы взглядом своим спрашивая, верноц ли дорогой она пошла...

Сойка стояла немного ошарашенная окончанием разговора. Казалось бы она хотела сказать... и это все? Эти часы проведенные вместе с тетушкой, прошли так быстро. Кошка не хотелось так быстро отпускать Шкуру... все-таки родная душа. Но все же пора идти, Сойка посмотрела на небо. И правда. "Наверное уже я два патруля успешно прогуляла..." - немного улыбнулась кошка, но сейчас не до улыбок. Когда Медвежья Шкура назвала место и время встречи, шоколадная кошка коротко кивнула, но когда прозвучала вторая часть фразы, Сойка впервые отсупила на шаг назад. Нет. Ни за что. Отступив на шаг назад, она сделала два вперед и поставила передние лапки рядом, выпрямила спину и подняла голову. "Все выйдет, я смогу. Я верю." До скорой встречи. - сказала кошка и проводила бурую взглядом... пока та не скрылась из виду. Только тогда кошка резвернулась и направилась прямиком в лагерь своего племени.

---> лагерь племени Воздуха

---> Лагерь племени Теней.

Да, не зря Шкура покинула лагерь -- Сойка была уже на условленном месте. Светлогривая кошечка то ли умывалась, то ли пыталась оттереть что-то с лап. Когда-то ученицей целителя она так же украдкой стирала с лап раздавленную чернику, а теперь взрослая кошка, задумывшись, не заметила сумрачную глашатаю. Пользуясь тем, что ее пока не заметили, шкура грустно улыбнулась: жизнь одних кошек течет быстрее других, а значит, и уходят они раньше.

-- Сойка, я здесь. Покажешь мне племя или отговоришь идти к шайки отщепенцев? В любом случае, я обещаю тебе, что буду вести себя мирно. О том, что я пришла к тебе, знает только предводитель Теней Янтарозвезд. Он волнуется за прием, который мне окажут в твоем лагере, но надеется услышать, что наши соседи действительно имеют самые мирные намерения. Увы, часть разговора все-таки услышала еще и воительница Некрис, но это не проблема.

Бурая кошка подошла ближе.

Медвежья Шкура удивленно приподняла брови. Сойка определенно была чем-то зволнована. Разговор? Сейчас? Определенно, это попытка оттянуть время. Для чего? Хм, возможно для того, чего опасался Янтарозвезд, но сама глашатая как-то не очень верила, что Воздух может организовать засаду.
-- Послушай, Сойка, если есть какие-то проблемы тебе стоит сказать мне. -- голос кошки был уверенный и спокойный.
В конце концов тревога Сойки могла быть следствием какой-то неблагоприятной ситуации в лагере, а раз во время их прошлой встречи Шкура была столь категорично, то молодая кошка могла сомневаться в разумности визита. Прийдя к этому заключению, глашатая добавила:
-- Не считай, пожалуйста, что суждения мои столь же поверхностны, сколь наивна "история" твоего Воздуха: порой беспорядок в лагере может лучше доказать здоровье племени, чем мнимое благополучие. И я не имеют своей целью изыскать ваши слабости, чтобы затем превести ночью темной в ваш лагерь своих воинственных соплеменников. Я поставила вопрос: есть ли в Лесу пятое племя? Теперь, уж третий год прошел, мне хочется получить ответ.

Сойка глубоко вздохнула и посмотрела снизу вверх на бурую тетушку. Или воительницу теней? Но разве есть разница? Ладно, выкини все глупые мысли из головы, кошка! Сосредоточься, тебе надо отказать... она не должно видеть Гнева.
- Медвежья Шкура, я проведу тебя в наш лагерь. Но я честно не представляю, как отреагируют на твой приход соплеменники... - кошка вздохнула и отведя взгляд в сторону продолжила. - Я не успела предупредить глашатаю и предводителя, так как сначала я была занята родами Блик, так как Восход... О, это долгая история, не суть. В общем, это может звучать как отговорка, но я просто не хочу втягивать вас в неприятности. Я все понимаю, что вы сильны и можете постоять за себя, но сейчас для племя переживает не лучшие времена... и нервы у многих воителей на пределе... - кошка серьезно посмотрела в глаза старшей воительницы. Но в глазах самой Сойки стояли не только увернность, но и ужастная усталось. - Этой ночью скончался Гнев, один из старших учеников, а также лучший друг моего сына. Малыш был... - кошка чуть было не пустила слезу и тряхнув головой, резко закрыла глаза. - Думаю, вам не нужно знать все в подробностях. Это событие также подорвало псхику племени...
Кошка прошла вперед несколько шагов. Поступь была её тверда, голову она держала высоко, взгляд был устреленн вдаль.
- Я проведу вас в лагерь племени Воздуха. Но чем закончится эта ночь, я не знаю... ни для вас, ни для меня...
Кошка прошла между кустов и принюхалась. Запахи старые, хм, м...
- Мы должны прибыть туда до рассвета. - кошка обернулась. -  Идем.
Сойка сорвалась с места и не оборачиваясь припустила в сторону лагеря племени Воздуха.

офф: предводитель племени Воздуха - Легкозвезд. Солар не играл, поэтому он не был предводителем вообще. Легкозвезд скоро появиться в игре.

Сойка опешила от ответа бурой воительницы. Ей не хотелось продолжать разговор, возможно та из-за этого так стремительно сорвалась с места. После второй фразы, точнее крика сумрачной тетушки кошка возмущенно фыркнула и резко затормозила.
Не поворачиваясь к приближающийся глашатой она прошептала... нет, пришипела.
- Вы ничего не понимаете... возможно, я преувеличиваю, но... он был мне как сын. Сын Рыжей - мой сын... - кошка тяжко вздохнула и закрыла глаза. - Мои слова перед вами смешны, но тогда возможно вы выбрали не ту кошку, что бы ознакомить вас с жизнью племени... ведь вы никогда не были матерью. - последние слова она произнесла обычно, не делая на них ни ударения, ни выражая каких либо эмоций. Она все равно ничего не поймет...
- И тем более, он был уже не котенок. Это был молодой воин... которого много добился бы в жизни. - кошка чуть-чуть приоткрыла свои небесные глаза, оставив лишь две темно-синие полосочки. - Племя не в апатии, как вы выражаетесь. Просто сейчас не самое время заявляться чужакам в наш лагерь во время похорон соотечественника! Последние слова были произнесены громко жестко. "Почему она постоянно попрекает меня? И зачем она вспомнила про целительство? Из-за того, что я помогла королеве дать племени Воздуха двух новых воинов?! Но кто бы помог ей кроме меня, как она смеет? Малыш Воздух мог бы задохнуться!" - кошку медленно вновь переполняло раздражение. "Почему при виде этой кошки мне хочется драть когтями землю, рвать и метать? Сила духа?! Хорошо, я покажу ей, что Сойка больше не маленькая ученица, а воительница, достойная собственного звания! Что каждый в нашем племени достоин быть воином! Воином Великого Леса!"
- Идем дальше? - спокойно и строго спросила она, полностью открыв свои голубые с легким зеленым оттенком глаза и повернув голову к поравнявшийся с ней глашатой.

Кошка на предложение,.. ну или положение,  теорию - назавите это как угодно, о беременных самочках и их детенышах лишь тихонечко хмыкнула. Ну, как можно это не понимать? "Пока сама через это не пройдешь, не поймешь..." - подумала Сойка и с легкой улыбкой оглядела бурую родственницу. "Надеюсь, что когда-нибудь, и она познает материнство..." - на самом деле Сойка в этот момент в ответ Медведице буркнула только что-то неразборчиво-необидное, с легкой улыбкой на губах.
Затем, когда Медвежья Шкура начала изображать вновь из себя глашатаю, Сойка чуть не расхохаталась, но смогла сдержать себя. Ну, правда? Разговаривать в таком тоне в такой обстановке... Но кошка все же поддержала игру, выпрямилась, распушила хвост... и сама собой удвидилась, что она правда ощущает какую-то уверенность, стремление идти вперед, мчаться через лес стрелой, доказать..! Правда, мчаться сильно не получится, вновь благодяра тетушке... Интересно, она наверняка не зря упомянула о её принадлежности к двум племенам... Ну и что, сердце мое отдано семье, а душа звездам, а чьей воительницей я буду на этой бренной земле решать мне самой! Или же это покажет время... Кошка улыбнулась и громко и четко ответила:
- Я готова быть вашей путеводной звездой, Медвежья Шкура! - коротко и ясно, но с неким, эм... назовем это - с "литературной загагулиной" ответила кошка, не моргая смотря в серые глаза глашатой. Теперь назад пути нет. Вперед, только вперед!

Сойка немного посмеялась вместе с тетушкой и в её глазах светились озорные искорки. Пока тетушка призодила в себя, Сойка стала судорожно соображать, как бы побыстрее сократить дорогу.  "Мы пройдем через старую тропу, за земляничный пригорок, а там и до лагеря лапой подать!" - сообразила она, вспомнив об одной сильно заросшей, но пригодной для бега, ну или спортивной хотьбы, тропе, куда уже давно никто не посещал - не уютное это место, так что... свежий запах сумрачной воительницы никто случайно не почует и не сможет доложить о нашем визите раньше, чем они смогут добежать. "Да, так мы и сделаем!" В этот момент тетушка вновь обратилась к ней... хм, Сойка, похоже привязалась к этому слову... тетушка, хех.
- Идем за мной. До пригорка мы можем идти спокойно, а там до лагеря можно и пробежаться.
"Так как я не хочу, что бы нас застал мой же патруль до встречи с предводителем. Иначе... врятли он захочет меня слушать. Разве что Луна, но нет... нельзя полагаться лишний раз на удачу. Ну, кочнено, можно, но лучше предостеречься, чем потом пытаться объяснить, что делает на нашей территории сумрачная глашатая и что я делаю вместе с ней."
Кошка развернулась на северо-восток и довольно-таки быстрым шагом, аля рысью, направилась, ведя за собой Медведицу, в сторону старой тропы, когда-то давным давно ведущей в лагерь племени Воздуха.

--> Тропа

Ночь плавно переходила в утро. Месяц уже висел в небе, где-то над лесом, как бы напоминая, что ночь еще не совсем ушла. Мороз был незначительный, и все же было прохладно, мягко говоря. Метель утихла, но оставила за собой неизгладимый след - сугробы. Самый страшный кошмар Апреля - провалится в сугроб, да так, что бы с головой, как в большую яму... Апрель никому этого не рассказывал - вдруг засмеют?..
Вот и он сейчас рассказывает об этом своей давней знакомой, которой мог доверить все. Она внимательно слушает, с умным видом качает головой... И вдруг рассмеялась. Апрель бежит от нее, смех звенит у него у ушах, а потом он проваливается в тот самый сугроб, как в большую яму, с головой...
Рыжий кот мотнул головой и проснулся. Всего лишь сон. "Уже который раз. Сколько можно? Это всего лишь моя детская фобия, ничего больше..." - успокоил он себя, беззвучно зевнув. Коту не хотелось вставать. Как приятно - поваляться, помечтать...
На несколько минут он вздремнул.
Его уши уловили хруст снега - как будто кто-то идет. Где-то рядом раздалось фырчание. Скоро появилась морда... этого существа. Апрель даже не мог точно сказать кто это. Или что это. Он был гораздо больше любого кота, при чем вовсе на кота не похож. Ни на кота, ни на собаку.
Апрель потерял дар речи. Как себя вести? Что делать с этим существом? Но когда Апрель, сонными глазами, разглядел кровавую морду, вывод сам пришел на ум - уносить лапы. Только как? С трех сторон кот был окружен корнями, я прямо перед ним - оно. Но, как говорится, природный инстинкт. Апрель мгновенно вскочил и тут же запрыгнул на ствол дерева, на котором сидел. Забираться было тяжело, но у страха глаза велики. Апрель забрался на ветку, которая довольно была высоко от земли. Кот перевел дух, прижался к дереву, которое будто сможет его защитить и во все глаза таращился на незнакомца.
"А если он по деревьям лазает?!"

Тирамису шла по следам глашатаи.
Ну где же она?Медвежья шку-у-у-ура? - бормотала себе под нос воительница. Тут коричневая кошка услышала крик кота.Это явно был одиночка,лесом от него не пахло.Точно не пахло.Воительница подняла голову вверх.
Эй,котик тебе не нужна помощь?Кстати, ты тут не видел такую коричневую кошку? - Вопросительно подняла бровь Терамису и ждала ответа.
Интересно, а зачем он туда залез?Ох...кк же мне надо наконец найти Медвежью Шкуру...Где же она?- холодная снежинка упала на носик молодой воительницы, а та отскакнула от неожиданности.
Вот зима,однако!

Я - Тирамису.В племени нас по счёту где то 30 котов. - с натяжкой ответила кошка.
Прости, но мне надо бежать, меня наверно уже хватились... - робко пробормотала Тирамису и попрощалась с котом.
До свиданья! и я уверена. что мы с тобой ещё увидимся! - кошка подмигнула и растаяла во тьме лесов.
Жаль, что я так часто не могу ни с кем общаться, что-ж , моя проблема. - вздохнула кошка и побрела на свою территорию, так и не найдя глашатаю.

Снежные шапки на толстых ветвях вековых дубов только-только подернулись легким утренним блеском, чуть розоватым и не режущим глаза. Ох, как много снега держали эти великаны, стойко вытянувшие толстые стволы к небу, к утреннему, холодному солнцу! Изрытую трещинами и бороздками темную кору закрыла тонкая, еле-заметная глазу наледь, тоже легонько блестящая. Как же здесь красиво! С утра в лесу, даже зимой, начинают свой день множество птиц, мелких и не очень животных..
Чудесное время для прогулок - раннее утро! А для охоты - тем паче.
Перемешиваясь с морозным воздухом, ноздрей Амаи коснулся приятный, тягучий и знакомый запах... Кажется, кролик.
Вон там, за толстенным стволом. Странно, что ушастый выбрал такое неподходящее место для кормежки - среди деревьев не так-то легко оторваться о охотников, да и скорость особенную не разовьешь..

С такой позиции Амае удалось куда лучше разглядеть свою будущую добычу. И, похоже, ей негаданно повезло! Теперь она хорошо видела, что у ушастого перебита задняя лапка. Из-за деревьев показался длинный кровавый след- судя по всему кроль успел проделать весьма приличное путешествие от места своего ранения. Животное сидело, съежившись, будто в трансе. Далеко он от охотницы не убежит...Да и вообще, вряд-ли попытается. Ему уже не выжить в лесу, с таким-то ранением. Пожалуй, будет даже в некоторой степени благородно лишить несчастное животное страданий.
А добыча, надо сказать, белой попалась более чем приличная. Крупный, сильный...Такого не каждый ветровой поймает, куда там обычной одиночке! Да, видимо, кошке удалось поймать госпожу фортуну за хвост. Тут толком то и делать ничего не надо, подбежала да укусила.
Кролик поднял голову, настороженно повел ушами. Сейчас его чувства наверняка были притуплены шоком, но все-же какое-то шевеление он все-таки заметил. Запах? Может он почуял запах Амаи? Не сказать, чтобы кошка была настолько пахучей, но все же это не исключено.

В нос кошки ударил странный запах, шестым чувством который она ощущала, еще будучи за деревом.. Кролик послушно обмяк в зубах воительницы, под ним уже натекла порядочная лужа алой крови, в которую белая кошка уже, естественно, вляпалась по самые уши.
Что же это за запах? Болезнь? Тухлятина? Гарь от чудовищ?
Нет.
Запах гари. Знала-ли Амэ, что это может означать? Быть может. Но времени уже не было - в неприятный аромат уже подмешался новый, перекрывающий все остальные. Вместе со звуком. И теперь прогадать было невозможно.
Собаки. Две или три. Поджарые тела, длинные, сильные ноги, вытянутые и благородные морды, с блестящими глазами. Они словно созданы для.. охоты. От таких, милочка не убежишь.
Полянка перед дубом огласилась оглушающим лаем, пара гончих стремительно приближалась к кошке, оскалив морды и явно не намереваясь разбираться с еще одной добычей долго. Кролик, дикая кошка... Она ведь моет унести дичь, пойманную хозяином! Мерзкая лишайная зверюга!